Bournemouth feierte nach einem 3:0-Sieg über SturmGraz am Donnerstagabend seinen historischen ersten Heimsieg in der Europa League. Der Triumph der Gastgeber, der durch Tore des brasilianischen Mittelstürmers Evanilson, des Mittelfeldspielers RayanPérez und eines späten Elfmeters von Álvaro Rodríguez gesichert wurde, markierte den ersten Europapokalsieg des Vereins und erhöhte den Druck auf den neuen Trainer Marco Rose, während das Team auf eine anspruchsvolle Premier-League-Saison blickt.
Das im Vitality Stadium ausgetragene Spiel begann mit reger Aktivität der österreichischen Gäste. Eine Ecke in der 12. Minute sorgte für einen Moment, der wie ein Eigentor aussah, nur dass der Ball den Arm von Bafode Diakité traf, bevor er im Netz landete. Das Tor wurde jedoch als Fehler gewertet und das Spiel blieb ausgeglichen. Bournemouths erster Durchbruch gelang in der 27. Minute, als Evanilson nach einem geschickten Lauf vom rechten Flügel eine Flanke von links einköpfte. Das erste Europapokaltor des Brasilianers war ein kraftvoller Kopfball, der dem Torwart keine Chance ließ, und es war das erste Mal, dass der Verein in einem kontinentalen Wettbewerb zu Hause punktete.
SturmGraz drängte in der zweiten Halbzeit hart auf den Ausgleich, doch die Gäste konnten die Abwehr von Bournemouth nicht durchbrechen. In der 57. Minute erzielte Rayan Pérez den zweiten Treffer für die Gastgeber, indem er nach einem schnellen Eins-zu-eins-Lauf einen Flachschuss am österreichischen Torwart vorbei schoss. Der Abschluss des Brasilianers war eine Erinnerung an die Angriffsgefahr, die Rose versucht hat, in die Mannschaft einzubauen. Das dritte Tor fiel in der 88. Minute, als Álvaro Rodríguez nach einem Handspiel von Jon Gorenc Stankovic einen Elfmeter verwandelte. Der 22-Jährige, der im Sommer zum Verein kam, verwandelte den Elfmeter, um den Sieg zu besiegeln und die Feierlichkeiten noch weiter auszubauen.
Der Sieg kommt zu einer Zeit, in der Bournemouth in der Premier League Probleme hat, nachdem es Anfang des Monats mit 1:5 gegen Chelsea verloren hatte und ein schwieriges Spiel gegen Sunderland vor sich hat. Rose, der die Nachfolge des bisherigen Trainers angetreten hat, lobte die Widerstandsfähigkeit der Mannschaft und die Unterstützung der Fans. „Wenn wir zusammenhalten und so spielen, sind wir schwer zu schlagen“, sagte er. „Die Fans stehen hinter uns, und das macht uns stärker.“
Kapitän Adam Smith, der dem Verein seit vielen Jahren angehört, beschrieb den Sieg als einen langjährigen Traum für das Team und seine Fans. „Die Fans waren bereit, die Spieler waren bereit“, sagte er und fügte hinzu, dass der Sieg ein Zeichen dafür sei, dass sich der Verein in die richtige Richtung bewege.
Der europäische Erfolg von Bournemouth kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich der Verein darauf vorbereitet, Mailand in der nächsten Runde der Europa League zu empfangen. Das Spiel bietet eine weitere Gelegenheit, die Fortschritte der Mannschaft zu präsentieren und den Fans weiteren Grund zum Feiern zu geben. Der Vorsitzende des Clubs, Bill Foley, wird voraussichtlich vom VIP-Bereich aus dem Spiel beiwohnen und hofft, dass die Erfolge des Clubs weiter steigen.