Alex Baena war derjenige, der den ersten Anstoß gab, der Atlético de Madrid am zweiten Tag der Gruppenphase der Champions League zum Sieg über Manchester United führte. Der Stürmer von Almeria erzielte 47 Sekunden nach Spielbeginn den ersten Treffer mit einer meisterhaften Vorlage, die Stürmer Pablo Barrios in die Torzone brachte, wo er das erste Tor des Spiels erzielte. Baenas Tor war das zweitschnellste Tor in der Vereinsgeschichte in diesem Wettbewerb und wurde nur von Conor Gallaghers Tor gegen Real Madrid vor einigen Saisons übertroffen.
Während der 71 Minuten, die er spielte, lieferte Baena einen Assist und spielte 34 von 42 Pässen mit einer Genauigkeit von 81 %. Zudem schoss er zweimal, davon einmal aufs Tor, und legte insgesamt 8,2 Kilometer zurück. Die UEFA würdigte seine Leistung mit der Auszeichnung „MVP“ des Spiels, was die Technical Observer Group damit begründete, dass „er sehr gut mit dem Ball umgehen konnte und intelligente Bewegungen zeigte, um die Räume sowohl innerhalb als auch außerhalb des Strafraums zu nutzen und das erste Tor zu unterstützen.“ Der Spieler war sehr zufrieden mit der Auszeichnung und kommentierte: „Ich hätte sie auch mit Pablito (Barrios) geteilt, weil er ein großartiges Spiel gespielt und das Tor geschossen hat, aber die Wahrheit ist, dass ich glücklich bin, sie gewinnen zu können.“
Baena fügte hinzu, dass die Auszeichnung „die erste von vielen“ sei und dass er hoffe, weiterhin mit Toren und Vorlagen bei Atlético beitragen zu können. In den ersten zehn Spielen der Saison 2026/27 hat der spanische Nationalspieler bereits vier Tore geschossen und drei Assists geliefert und damit seine Torleistung gegenüber der Vorsaison verdoppelt, in der er in 47 Spielen nur zwei Tore erzielt hatte. Seine Leistung in den ersten zehn Spielen der neuen Saison übersteigt die Gesamtleistung seiner vorherigen Saison, was auf einen guten Start für den Spieler hindeutet.
Bezüglich der kollektiven Leistung hob Baena die defensive Solidität der Mannschaft hervor und wies darauf hin, dass „wir Manchester United kaum Gelegenheit gegeben haben, ins Spiel zu kommen“ und dass „es sehr wichtig ist, ohne Gegentor zu bleiben“. Er lobte auch das offensive Niveau der Mannschaft und fügte hinzu: „Ich freue mich, auf diesem Niveau zu sein und der Mannschaft weiterhin mit Vorlagen und Toren helfen zu können.“ Der Stürmer zeigte sich überrascht über das Ergebnis und meinte: „Ich bin glücklich, weil ich damit nicht gerechnet habe.“
Mit dem Sieg und der individuellen Anerkennung rückt Atlético de Madrid mit einem soliden Fundament in die Gruppenphase vor. Baena, der sich bereits in den ersten Spielen der Saison als Schlüsselspieler erwiesen hat, wird auch in den kommenden Spielen eine entscheidende Rolle spielen, da der Verein seine Position im europäischen Wettbewerb festigen will.