Alvaro Arbeloa hat Spekulationen über seine Zukunft bei Fulham zurückgewiesen und darauf bestanden, dass der Fokus weiterhin auf dem Verein, seinen Spielern und den Fans liegen sollte, während sich die Mannschaft auf ein entscheidendes Premier-League-Spiel gegen Hull City an diesem Samstag vorbereitet. Der 43-jährige Spanier, der im Juli einen Dreijahresvertrag als Nachfolger von Marco Silva unterzeichnete, hat noch keinen Ligasieg errungen und der Verein liegt mit nur zwei Punkten aus sechs Spielen am Tabellenende.
Fulhams Start in die Saison war düster, mit vier Niederlagen und zwei Unentschieden liegt der Verein auf dem letzten Platz. Beim letzten Spiel des Vereins führten sie durch einen Treffer von Ryan Sessegnon in der zweiten Halbzeit mit 1:0, wurden dann aber durch zwei späte Tore an der Portman Road wieder zunichte gemacht. Eine Woche zuvor schien das Team gegen Ipswich Town auf dem Weg zum Sieg zu sein, bevor es einen späten Ausgleich kassierte. Ihr kurzer Besuch bei Manchester United vor der Länderspielpause endete mit einem 0:0-Unentschieden, wobei ein in letzter Minute abgefälschter Treffer von Matheus Cunha den Gastgebern den Sieg verwehrte. Trotz dieser Rückschläge beharrte Arbeloa darauf, dass der Druck nicht persönlicher, sondern kollektiver Natur sei.
„Ich denke nicht an mich selbst; es geht um den Verein, die Spieler und die Fans“, sagte Arbeloa gegenüber Reportern. „Sie haben einen Sieg für die Fans verdient, und darauf kommt es an.“ Er fügte hinzu, dass die jüngsten Auftritte des Teams gegen Ipswich, Manchester United und Liverpool (Letzteres endete mit einem 0:0-Unentschieden an der Anfield Road) das Engagement der Spieler zeigten und dass es wichtig sei, dieses Niveau 90 Minuten lang beizubehalten. Er lobte die Trainingsorientierung der Mannschaft und zeigte sich zuversichtlich, dass sie im kommenden Spiel ihr Bestes geben werde.
Arbeloas Ernennung erfolgte nach einer kurzen Zeit als Interimstrainer von Real Madrid, ein Schritt, der von Madrids Präsident Florentino Pérez und dem ehemaligen Trainer José Mourinho unterstützt wurde. Obwohl seine Amtszeit im englischen Fußball uneinheitlich war, hat Fulham das Achtelfinale des Carabao Cup erreicht, wobei noch in diesem Monat ein Heimspiel gegen Crystal Palace geplant ist. Der Leiter des Fußballbetriebs des Vereins, Tony Khan, äußerte sich optimistisch über die Ernennung, aber das Ausbleiben eines Ligasiegs ließ Zweifel an Arbeloas Zukunft aufkommen.
Wenn Fulham eine Niederlage gegen Hull vermeiden kann, trifft Arbeloa nächste Woche auf einen weiteren Aufsteiger, während das Team nach Coventry City, dem Meister der Meisterschaft, reist. Das Ergebnis wird von entscheidender Bedeutung sein, da die Position des Vereins am Ende der Tabelle und das Ausbleiben eines Sieges in der Premier League die Trainermethoden des Spaniers und sein Verhältnis zur Mannschaft zunehmend unter die Lupe nehmen. Der Ausgang des Spiels am Samstag wird darüber entscheiden, ob der Verein Arbeloa weiterhin unterstützen kann oder ob ein Führungswechsel bevorsteht.