Manchester City sicherte sich in einem dramatischen Carabao-Cup-Halbfinale, das im Elfmeterschießen endete, einen 4:3-Sieg über Brighton, wobei der argentinische Torhüter Gerónimo Rulli den entscheidenden Stopp schaffte. Das im Etihad-Stadion ausgetragene Spiel endete nach Verlängerung 1:1, aber Citys Gelassenheit unter Druck ermöglichte ihnen den Einzug ins Finale, nachdem Rulli Lewis Dunks fünften Strafstoß parierte und auch Yasin Ayaris vierten Versuch parierte. Brighton war zweimal in Führung gegangen, zunächst durch Malick Yalcouyé und dann durch Georginio Rutter, doch City antwortete mit Toren von Mateo Kovacic und Vitor Reis.
Das Spiel war für beide Seiten ein Beweis für die Tiefe. City nahm neun Änderungen vor, darunter die Einführung von Jérémy Doku in der zweiten Halbzeit, während Brighton sieben Auswechslungen vornahm. Trotz der starken Rotation behielten beide Teams ihre hohe Intensität bei. Die von Trainer Pep Guardiola geleitete Strategie von City beruhte auf hohem Pressing und der Ausnutzung von Räumen, während Brighton, verwaltet von Hürzeler, versuchte, mit schnellen Übergängen und Standardsituationen zu kontern. Brightons Freistoß nach einer Ecke und eine gut getimte Flanke von Yalcouyé sorgten für frühe Chancen, aber Rullis weiße Weste hielt die Gastgeber im Spiel.
Zu den Schlüsselmomenten gehörte ein kontroverses Tor für Brighton, als Yalcouyés Schuss den Torwart traf und ins Tor ging, eine Entscheidung, die der Schiedsrichter in einem Wettbewerb ohne VAR bestätigte. Die Antwort von City kam von Kovacic, der einen Pass von Foden erhielt und einen Linksschuss am Torwart von Brighton vorbei schoss. In der zweiten Halbzeit sorgte Dokus Ankunft für neue Energie, aber Brightons Verteidigung blieb belastbar und zwang City zu einem Elfmeterschießen. Beim Elfmeterschießen blockte Citys Jason Steele den Elfmeter von Mateo Kovacic, während Rullis Paraden den Sieg besiegelten.
Der Sieg bedeutet, dass Manchester City im Finale auf Liverpool treffen wird, während Brighton am Samstag ein Ligaspiel gegen City bestreiten wird. Das Ergebnis unterstreicht auch die Widerstandsfähigkeit beider Mannschaften nach den jüngsten Niederlagen: City hatte in der Premier League mit 1:2 gegen Aston Villa verloren, und Brighton wurde im selben Wettbewerb von Liverpool mit 0:2 geschlagen. Mit dem Halbfinalsieg setzt City seinen Schwung bei der Vorbereitung auf das Finale fort, während Brighton sich für die bevorstehenden Ligaspiele neu formieren wird.