Manchester United traf in der Champions League erneut auf Julián Álvarez, nachdem der Argentinier im englischen Pokalfinale gegen denselben Rivalen eine Niederlage erlitten hatte. Das Duell, das am 25. Mai 2024 im Metropolitano stattfand, war das letzte Spiel, das der Stürmer vor seinem Wechsel zu Atlético de Madrid mit Manchester City bestritt. In diesem Spiel verlor City durch Tore von Alejandro Garnacho und Kobie Mainoo mit 1:2 gegen United, und Álvarez, der in der 55. Minute für Kevin De Bruyne eingewechselt worden war, konnte das Ergebnis nicht ändern.
Mit 103 Spielen, 36 Toren und 19 Assists in drei Jahren unter der Leitung von Pep Guardiola hinterließ Álvarez‘ Abgang wichtige Spuren im englischen Klub. Sein Wechsel zu Atlético de Madrid, teilweise motiviert durch seinen Wunsch, für Barcelona zu spielen und die Unmöglichkeit, mit dem Barça-Klub aufgrund seiner 500-Millionen-Euro-Klausel zu verhandeln, löste bei den Fans Kontroversen aus. Seit seiner Ankunft hat der argentinische Stürmer versucht, seinen Wert unter Beweis zu stellen, obwohl sein bisher einziger Einsatz in der Startelf mit einer 1:2-Niederlage gegen Liverpool an der Anfield Road endete.
Atlético de Madrid, angeführt von Diego Simeone, hat Vertrauen in das Potenzial von Álvarez gezeigt. Nach dem 2:1-Sieg über Real Madrid im Metropolitano lobte Simeone das Engagement des Spielers und betonte neben seinen Assistenzfähigkeiten auch seine Fähigkeit, sich mit der Mannschaft zu verbinden. „Stürmer von Juliáns Format brauchen Tore, aber sie sind auch Teamplayer, die in anderen Bereichen einen Beitrag leisten können“, kommentierte der Trainer. Der Trainer betonte die Notwendigkeit, über qualitativ hochwertige Stürmer zu verfügen, um die von den Fans geforderten Titel zu erreichen, und erklärte, dass der Verein über einen Spieler verfüge, der in der Lage sei, diese Erwartungen zu erfüllen.
In der Champions League war Álvarez ein Schlüsselelement für Atlético. Mit 17 Toren in 26 Spielen des Turniers und 12 davon in den letzten 22 Spielen war seine Leistung herausragend. Weltweit hat der Stürmer in 111 Spielen in allen Wettbewerben 49 Tore erzielt, obwohl er in dieser Saison noch keinen Treffer erzielt hat. Seine körperliche Abwesenheit in den ersten Spielen ist auf eine späte Saisonvorbereitung und den Druck zurückzuführen, dem er nach dem WM-Finale 2026 ausgesetzt war und der sich auf sein Spieltempo ausgewirkt hat.
Das nächste Spiel von Atlético de Madrid in der Champions League bietet Álvarez die Gelegenheit, seine Fähigkeit, in entscheidenden Momenten zu punkten, unter Beweis zu stellen. Mit Blick auf die Qualifikation und den Einzug in die Endrunde hoffen der Verein und seine Fans, dass der argentinische Stürmer seine beste Form finden und entscheidend zum Erfolg der Mannschaft im europäischen Wettbewerb beitragen wird.