Rui Pinto, ex denunciante del Manchester City, permanecerá por el momento en el programa de protección de testigos de Portugal después de que el gobierno revocara la decisión de poner fin a su estatus de seguridad. La comisión de programas especiales de seguridad (CPES) admitió que a Pinto no se le había dado la oportunidad de presentar su caso antes de que se tomara la decisión original, y la comisión recibió instrucciones de revisar el asunto nuevamente.
El Ministerio de Justicia emitió un comunicado firmado por la Ministra de Justicia, Rita Alarcão Júdice, confirmando que la CPES no había informado a Pinto de los motivos para poner fin a su protección y no le había permitido ejercer su derecho a impugnar la decisión. Estaba previsto que la protección caducara el sábado, pero la comisión ahora proporcionará a Pinto los informes de evaluación de riesgos que indicaron una amenaza baja a su seguridad. Pinto tiene diez días hábiles para revisar la documentación y responder a las conclusiones de la comisión.
El estatus de Pinto como testigo protegido comenzó en abril de 2020 después de que la policía judicial de Portugal lo pusiera encubierto tras su acuerdo para entregar millones de expedientes que revelaban presunta corrupción que involucraba al Manchester City, empresas vinculadas a la empresaria angoleña Isabel dos Santos y otras entidades. Los documentos han alimentado investigaciones de autoridades judiciales, fiscales y deportivas europeas, incluida la investigación de la Premier League sobre el City. Pinto también ha proporcionado a los investigadores franceses millones de documentos que ahora pueden compartirse con otros países, incluido el Reino Unido.
La decisión de poner fin a la protección de Pinto se produjo el 30 de septiembre, el mismo día en que una comisión independiente emitió un veredicto de culpabilidad contra el Manchester City, un veredicto que había sido confirmado 24 horas antes y dominaba los titulares mundiales. Pinto había lanzado una campaña de recaudación de fondos para asegurar su futuro financiero después de perder su protección, citando amenazas de muerte creíbles y un asalto en Lisboa en abril. En una declaración en las redes sociales, elogió la revocación del ministro de Justicia como un restablecimiento de la legalidad, pero expresó una pérdida de confianza en los miembros del CPES, argumentando que su conducta socavaba la imparcialidad, la legalidad y la confianza esenciales para un programa de protección de testigos.
Pinto sigue dispuesto a cooperar con las autoridades británicas que investigan al Manchester City y otros asuntos que surjan de sus revelaciones. Sus abogados argumentan que las autoridades deben sopesar su cooperación con el sistema judicial y los riesgos asociados con sus revelaciones antes de retirarle la protección. El reciente escrutinio parece haber llevado a las autoridades a reconsiderar su posición, y se espera que la comisión reevalúe la decisión en una próxima reunión el 9 de julio.