El entrenador del Chelsea, Xabi Alonso, informó sobre la evolución de la operación de fractura de mandíbula del portero argentino Emiliano Martínez. Martínez sufrió una fractura de mandíbula en el aire cuando chocó con el defensa Jarrad Branthwaite durante el partido de la jornada 7 de la Premier League contra el Everton el día 17. Recibió tratamiento durante 10 minutos durante el partido, fue colocado en camilla y tuvo que ser sustituido. Alonso dijo que la cirugía fue exitosa y que ahora se está recuperando, pero no dio un cronograma exacto para su regreso, sugiriendo que probablemente regresaría dentro de unas semanas. Dijo: "Fue una lesión grave, pero se está recuperando bien", e indicó que procedería con precaución y confiaría en el criterio de los médicos.
Mientras tanto, el portero belga Mike Penders, que sustituyó a Martínez en el partido contra el Everton, batió el récord del portero más joven del Chelsea en la historia de la Premier League con 21 años y 78 días. Aunque Penders no pudo jugar el partido, las expectativas sobre su futuro son altas, ya que fue seleccionado para representar a Bélgica en la Copa Mundial de la FIFA 2026. "Penders está listo", dijo Alonso, comparándolo con su compañero portero belga Thibaut Courtois, quien anteriormente jugó para el Chelsea, y señaló las similitudes entre los dos. Dijo: "Somos similares en términos de nacionalidad, físico y zurdo", y expresó su intención de apoyar a Penders y desarrollarlo como un futuro portero.
Si el regreso de Martínez se retrasa, Penders será un reemplazo clave. El Chelsea tendrá que considerar la posibilidad de utilizar un portero para sus próximos partidos, pero Penders ya ha llamado la atención por su juventud y trayectoria. Alonso dijo que "es un portero que llevará el presente y el futuro", e indicó su política de apoyar su crecimiento para fortalecer la línea defensiva del equipo.
Martínez se está recuperando actualmente con su equipo médico y es probable que pueda volver a la acción en el próximo partido de la Premier League en las próximas semanas. Penders continúa entrenando duro y espera jugar el próximo partido. Los movimientos de ambos jugadores tendrán un gran impacto en la estrategia de portería del Chelsea esta temporada.