El Arsenal fue eliminado de la Copa Carabao en la cuarta ronda después de un empate 1-1 con el Fleetwood Town de la Liga Dos que se decidió en los penaltis, y el club de la división inferior ganó 5-3. En el partido, disputado en Highbury el martes por la noche, Aaron Loupalo‑Bi del Fleetwood marcó primero en el minuto 21, antes de que Viktor Győkeres empatara para el Arsenal en el minuto 50. Se produjo un giro dramático en los acontecimientos cuando Max Dowman fue expulsado en el minuto 85, dejando al Arsenal con diez hombres de cara a la tanda de penaltis.
El partido comenzó con una interrupción inusual cuando un dron no identificado sobrevoló el campo, provocando un retraso de siete minutos antes de que se reanudara el juego. Fleetwood aprovechó el impulso inicial, con Loupalo-Bi superando a la defensa Marli Salmon y venciendo a Illan Meslier para darle a los visitantes una ventaja de 1-0. El Arsenal respondió en la segunda mitad, con Győkeres aprovechando un pase del adolescente norirlandés Cedach O'Neill para igualar el marcador. A pesar de varias oportunidades para ambos equipos, el partido siguió empatado hasta la expulsión de Dowman, a quien se le mostró una tarjeta roja por una supuesta patada a Harrison Neal. La decisión fue descrita por el comentarista de Sky Sports Andy Hinchcliffe como “realmente dura”.
Con el partido igualado después de los 90 minutos, el partido se fue a los penaltis. El portero del Fleetwood, Jay Lynch, hizo una serie de paradas cruciales, rechazando a Ben White y Martin Ødegaard en el tiempo de descuento. Bruno Guimarães del Arsenal falló el penalti decisivo y Conor Haughey reemplazó a Fleetwood y envió el balón a Illan Meslier para asegurar la victoria. En la tanda de penaltis, Fleetwood tomó una temprana ventaja y los intentos del Arsenal fracasaron, dejando a los campeones de la Premier League fuera de la competición.
El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, elogió la actuación de Fleetwood y dijo que el club merecía el resultado y que la derrota fue "un día realmente triste para nosotros". Señaló que el Arsenal había dominado la posesión y creado numerosas oportunidades, pero no logró convertirlas en un margen mayor. "No se trataba de actitud", dijo Arteta, "pero no aprovechamos las oportunidades que teníamos". Arteta también reconoció la responsabilidad de representar al club al más alto nivel y expresó su decepción por el resultado.
El técnico de Fleetwood, Matt Lawlor, destacó la naturaleza inesperada de la victoria y admitió que el equipo no había practicado penales, sino que confió en la confianza y la compostura de los jugadores. "No tuvimos ninguna práctica de penalización meticulosa", dijo Lawlor, "pero los muchachos se cuidaron solos". Añadió que la victoria fue un momento histórico para el club, que pasó del fútbol fuera de la liga en 2012 a vencer a los actuales campeones de la Premier League.
El Arsenal se centrará ahora en su campaña de la Premier League, mientras que el Fleetwood se prepara para el choque de cuartos de final de la Copa Carabao. El partido sigue siendo una de las mayores sorpresas en la historia de la competición, lo que subraya la imprevisibilidad del fútbol de copa.