La temporada del Everton ha estado definida por una doble ambición: asegurarse un lugar europeo y poner fin a una sequía de trofeos que pronto alcanzará los 32 años. Sin embargo, los nuevos propietarios del club, The Friedkin Group (TFG), han cambiado abruptamente de enfoque, anunciando su voluntad de vender el club y cancelando el presupuesto de transferencias. A pesar de la incertidumbre financiera, el técnico David Moyes mantiene las mismas expectativas de lograr resultados con la plantilla que tiene.
El próximo choque de cuarta ronda de la Copa Carabao contra el Newcastle United en Goodison Park el jueves es un momento crítico para Moyes. Con 7.732 aficionados presentes después de que el Everton asignara el 15% del terreno al rival, el partido ofrece la oportunidad de progresar en una competición que el club nunca ha ganado y de levantar la moral después de derrotas consecutivas ante Chelsea y Arsenal. El partido es el primero de dos encuentros consecutivos contra el Newcastle, el segundo será un partido de la Premier League en St James’ Park el lunes. Para los Toffees, una victoria podría generar confianza y acercarlos al lugar de clasificación europea al que apuntan.
Las opciones de ataque del Everton se han visto gravemente limitadas por la agitación en materia de transferencias del verano. El club vendió a Harrison Armstrong al Nottingham Forest por 35 millones de libras, una medida que provocó protestas de los aficionados que esperaban que se quedara. La salida dejó al equipo sin un delantero probado, dejando a Thierno Barry como el único delantero. Barry, que comenzó su segunda temporada en Inglaterra con cuatro goles en sus dos primeros partidos, ha tenido problemas para mantener la forma y desperdició 12 oportunidades clave esta temporada. La falta de un goleador confiable se ha visto agravada por la infrautilización de los jugadores abiertos Brennan Johnson y Jack Grealish, y el escaso despliegue de los jóvenes talentos Hayden Hackney, Tyrique George y Tyler Dibling. Incluso la posición del portero ha generado preocupación, y las recientes actuaciones de Jordan Pickford fueron descritas como “poco características” por el capitán del club, James Tarkowski, quien instó al equipo a “recoger resultados” antes de la eliminatoria de copa.
Moyes, que tiene 63 años y cuyo contrato se extiende hasta el final de la campaña actual, ha expresado abiertamente la necesidad de apoyo de los propietarios. Recientemente recibió un homenaje de la Asociación de Escritores de Fútbol del Norte, donde reflexionó sobre su carrera como entrenador de 1.200 partidos y expresó su deseo de que más entrenadores británicos trabajen en el extranjero. También lamentó la falta de trofeos en comparación con compañeros de larga trayectoria como Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger y José Mourinho. Los únicos títulos importantes de Moyes llegaron con el West Ham United en 2023, cuando ganaron la Europa Conference League y pusieron fin a una sequía de trofeos de 43 años. Espera replicar ese éxito con el Everton, pero la inestabilidad financiera del club y la intención de vender de los propietarios dificultan la planificación a largo plazo.
En el mercado de fichajes, el Everton obtuvo una ganancia de £ 25 millones en la última ventana y es el que gasta menos neto en la Premier League en los últimos cinco años. Sin embargo, los nuevos propietarios del club no parecen dispuestos a invertir más, especialmente en enero. Moyes reconoció el desafío y señaló que “solo hay una persona a la que tienden a llamar la atención al final”. El futuro del club ahora depende de si los propietarios respaldarán a Moyes con los recursos necesarios para formar un equipo capaz de competir por Europa, o si el club será vendido en un mercado difícil, dejando al entrenador en una situación precaria. El resultado del empate contra Newcastle podría ser fundamental, ya que ofrecería la oportunidad de galvanizar al equipo y potencialmente influir en la decisión de los propietarios sobre el futuro del club.