Graeme Souness ha confirmado que rechazó un fichaje por el Barcelona tras dejar el Liverpool en 1984, una decisión que sorprendió a muchos dado su estatus como uno de los mejores centrocampistas de la época. La ex leyenda del Liverpool, que levantó la cuarta Copa de Europa del club en 1984, optó por unirse a la Sampdoria italiana por una tarifa de 650.000 libras esterlinas, una medida que resultaría fundamental tanto para su carrera como para el club.
Souness explicó que su salida de Anfield se debió en gran medida a circunstancias personales. "Mi esposa estaba a punto de heredar dinero y tuvo que pasar tres años en el extranjero", le dijo a *The Saturday Show* de la BBC de Escocia. "Podría haber encontrado una manera de evitarlo, pero decidí ir porque Italia era donde se movían los mejores jugadores en ese momento". Añadió que el Barcelona le había ofrecido un contrato de dos años, que rechazó porque quería un contrato más largo y sentía que un tercer año sería más adecuado para su edad. "Había un par de clubes italianos interesados, pero la Sampdoria acababa de ser comprada por Paolo Mantovani, que estaba formando un equipo joven y quería un jugador experimentado", dijo Souness.
El traslado a Génova dio sus frutos rápidamente. Souness ayudó a la Sampdoria a conseguir una Copa de Italia en sus dos primeras temporadas antes de asumir el papel de jugador-entrenador del Rangers en 1986. Su paso por cinco años en Ibrox estuvo marcado por una cosecha de trofeos que transformó la suerte del club, y desde entonces se ha desempeñado como asesor en nombramientos directivos para la junta directiva del Rangers. A pesar de su éxito pasado, el hombre de 73 años ha declarado que nunca volvería como entrenador de los Rangers, citando un desajuste entre su estilo "abrasivo" y las exigencias del juego moderno. "Mi estilo de decirle a la gente lo que no quieren oír no funcionaría hoy", dijo, contrastándose con la personalidad más "agradable" de Martin O'Neill, que ha regresado al Celtic.
El nuevo libro de Souness, *My Rangers: How I Changed Scottish Football Forever*, se publicó esta semana e incluye reflexiones sobre los recientes enfrentamientos entre Old Firm. Cree que la reciente victoria del Rangers por 3-0 en la Copa de la Liga y por 1-0 en la Premiership sobre el Celtic le han dado al club una ventaja psicológica. "El Celtic dejó Ibrox después del primer partido pensando, '¿cómo pasó eso?' y eso no halagó a los Rangers", señaló. "Ahora, si un seguidor del Celtic vuelve a ver el mismo resultado, pensará 'eso no volverá a suceder', pero así fue". Advierte que esta ventaja podría durar poco si los Rangers pierden ante un equipo al que se espera que derroten, y destaca la importancia de que Derek McInnes recuerde a sus jugadores que cada partido es una “final de copa” para el rival.
La trayectoria profesional de Souness (desde un mediocampista ganador de la Copa de Europa en el Liverpool hasta una figura transformadora en el Rangers) sigue siendo un testimonio de su impacto en el fútbol en tres continentes. Su decisión de rechazar al Barcelona en favor de la Sampdoria y más tarde del Rangers moldeó no sólo su propio legado sino también la suerte de los clubes a los que sirvió.