El derbi vasco que se disputó en el San Mamés de Bilbao se abrió con un gesto que recordó la unión de los dos grandes clubes del País Vasco hace medio siglo. En los prolegómenos del encuentro, los legendarios capitanes del Athletic Club y la Real Sociedad, José Ángel “El Txopo” Iribar e Inaxio Kortabarria, salieron al campo portando la ikurriña original de 1976, la misma que había sido exhibida en Atotxa cuando los equipos compartieron el terreno en aquella época. El estadio entero aplaudió el acto, mientras la grada visitante de la Real Sociedad permanecía en silencio, dejando que el homenaje se sintiera en toda la arena.
El estadio se llenó de una atmósfera cargada de respeto y emoción. Los jugadores de ambos equipos salieron al terreno de juego bajo el murmullo de la ikurriña, y los aficionados de la Real Sociedad, que se habían congregado en la parte alta de la grada visitante, mostraron su apoyo con cánticos continuos desde el primer minuto. La multitud bilbaína, por su parte, ofreció ovaciones a los dos veteranos, que fueron recibidos con entusiasmo por los titulares y los suplentes. El ambiente se vio reforzado cuando Unai Simón fue vitoreado tras ser nombrado mejor portero del mundo, y se guardó un minuto de silencio en memoria de los fallecidos en el accidente de Urda, Toledo.
El encuentro arrancó con la típica tensión de un derbi clásico. Los jugadores mostraron una intensidad habitual, con la rivalidad palpable en cada jugada. El Athletic Club y la Real Sociedad se enfrentaron con la misma ferocidad que caracteriza a estos encuentros, pero el respeto mutuo por la historia compartida entre ambos clubes se hizo evidente en la forma en que los equipos se dirigían al campo y en la manera en que los aficionados se mostraron solidarios.
El partido se desarrolló en un clima de respeto y competitividad, con ambos equipos buscando la victoria en un terreno que había sido escenario de tantos momentos históricos. La presencia de los dos capitanes legendarios y el homenaje a la ikurriña sirvieron como recordatorio de la rica historia del fútbol vasco y de la importancia de la tradición en el deporte. Con el estadio lleno de emoción y la hinchada de la Real Sociedad demostrando su pasión, el derbi vasco se consolidó como un evento memorable tanto para los jugadores como para los aficionados.