Erin Cuthbert celebró un regreso triunfal al fútbol internacional después de un largo verano de rehabilitación, cuando Escocia consiguió una victoria por 2-0 sobre la República Checa en el partido de ida del play-off de la Copa Mundial Femenina. La victoria, conseguida en Pardubice, coloca a los escoceses en una buena posición para el partido de casa en Paisley, donde se espera que se enfrenten a Suecia si logran clasificarse. Cuthbert, que aún no ha jugado con el Chelsea esta temporada debido a una lesión en la rodilla, entró como suplente y describió la experiencia como un “momento mágico”.
El regreso de Cuthbert fue la culminación de un difícil período de recuperación. Pasó la mayor parte del verano con muletas y un aparato ortopédico, perdiendo masa muscular y trabajando duro para recuperar fuerza. Cuando volvió al terreno de juego, el alivio era palpable. "Fue malo. Estuve con muletas y un aparato ortopédico durante la mayor parte de un mes. Perdí una buena cantidad de músculo y durante el verano traté de reconstruirlo todo de nuevo", le dijo a la BBC de Escocia. Añadió que el costo mental de la duda y la preocupación por el futuro de su rodilla había sido significativo, pero que la oportunidad de volver a jugar para su país era algo que nunca daría por sentado.
El partido en sí fue una muestra de la destreza ofensiva de Escocia. La capitana Caroline Weir abrió el marcador con un gol impresionante, mientras que Claire Emslie, que acababa de ser madre, añadió el segundo gol. Cuthbert destacó la actuación de Emslie, quien elogió su “enorme respeto” y destacó lo impresionante que era para una jugadora equilibrar la maternidad y el fútbol de élite. La República Checa estuvo brevemente en peligro cuando se anuló un penalti al final del partido, pero Escocia aguantó y aseguró la victoria.
Cuthbert se apresuró a advertir que una ventaja de 2-0 podría ser "peligrosa" si la oposición logra remontar. "Somos un buen equipo y cuando jugamos con el pie delantero, podemos dañar a los equipos", dijo, enfatizando que una defensa sólida es esencial para apoyar el ataque. La victoria deja a Escocia en una posición favorable para el partido de vuelta, donde buscarán mantener su ventaja y potencialmente enfrentarse a Suecia en la siguiente ronda.
Con el partido de casa acercándose, el equipo escocés se centrará en afinar sus tácticas y asegurarse de que los jugadores clave se mantengan en forma. El regreso de Cuthbert es una señal positiva de la profundidad general del equipo, y su entusiasmo sugiere que el equipo estará ansioso por aprovechar este impulso en su objetivo de avanzar más en el proceso de clasificación para la Copa del Mundo.