El nuevo protocolo VAR de la Premier League ha vuelto a ser objeto de críticas después de que RyanGravenberch, del Liverpool, fuera expulsado en la derrota por 3-0 ante el Manchester City el 11 de octubre. La decisión, tomada por el árbitro ChrisKavanagh con el apoyo del VAR de PaulHoward, fue una segunda tarjeta amarilla por una entrada a JérémyDoku del City que muchos consideraron demasiado dura.
Gravenberch ya había sido amonestado al principio del partido. En el minuto 62, desafió tardíamente a Doku, que estaba en clara posición de ataque. El árbitro consideró que el contacto era una falta que le negó al delantero una oportunidad prometedora y sancionó una segunda tarjeta amarilla. El sistema VAR, que ahora permite revisar las decisiones de segunda amarilla sólo cuando son objetivamente incorrectas, confirmó la decisión en el campo. El comentarista Andy Davies, ex árbitro de Select Group, señaló que si bien la decisión puede parecer “suave” para algunos, el árbitro se encontraba en una posición difícil por la naturaleza de la entrada.
El incidente pone de relieve la fina línea que los árbitros caminan cuando se enfrentan a situaciones de segunda amarilla. Una falta clara y decisiva que aleja a un jugador de un ataque prometedor suele considerarse una segunda carta legítima, incluso si el contacto no es grave. Davies señaló que el desafío fue “tardío y torpe”, pero aun así cumplía con los criterios para una segunda tarjeta amarilla porque tuvo un impacto tangible en el juego.
La expulsión de Gravenberch no fue el único momento polémico de la temporada ante el VAR. A principios de septiembre, a Lisandro Martínez del Manchester United se le negó un penalti en Fulham después de una mano que el VAR consideró un reflejo natural. En otro caso, DeclanRice del Arsenal evitó una tarjeta roja por un incidente sin balón en Brighton, y el VAR confirmó que la tarjeta amarilla era correcta. Estos ejemplos ilustran cómo se están aplicando las nuevas reglas del VAR en una variedad de situaciones, desde balonmano hasta conductas violentas.
Para el Liverpool, la tarjeta roja tiene consecuencias inmediatas. Gravenberch se perderá el resto del partido y probablemente enfrentará una suspensión que podría afectar la campaña del club en la Premier League y la Liga de Campeones. Mientras tanto, el Manchester City intentará aprovechar su victoria por 3‑0, mientras que el Liverpool necesitará reagruparse y abordar los fallos defensivos que provocaron la derrota. El proceso de revisión del VAR sigue siendo un punto de discusión entre los aficionados y los expertos, a medida que la liga se adapta al nuevo sistema que permite examinar las segundas tarjetas amarillas sólo cuando son objetivamente incorrectas.