El entrenador del Crystal Palace, Pierre Sage, ha negado públicamente que la jerarquía del club y los jugadores le hayan dado la espalda, a pesar de la cuarta derrota consecutiva del equipo y la derrota por 2-0 ante el Newcastle en Selhurst Park el domingo. La derrota extendió la racha sin victorias del Palace a cuatro partidos y dejó al club sólo dos puntos por encima de la zona de descenso, cuando restaban ocho partidos en la temporada de la Premier League.
Sage, que guió al Lens a un triunfo en la Copa de Francia y a un segundo puesto en la Ligue 1 la temporada pasada, dijo que el “ruido” que rodea al club es simplemente la presión normal que conlleva la falta de resultados. Insistió en que todavía cuenta con la plena confianza de su plantilla y de la alta plantilla del club. "Creo que sí creen en mí", dijo a los periodistas. "Es normal estar bajo presión porque no tenemos los resultados. Por dentro estamos centrados en las soluciones, en cómo ser mejores y crear las condiciones para competir". Sage agregó que habló con el presidente sobre el desempeño y la estrategia del equipo, pero no sobre posibles cambios en su función.
La derrota por 2-0 ante el Newcastle fue una repetición del patrón de principios de temporada de encajar goles en los primeros diez minutos de los partidos. El Palace ya ha concedido 19 goles en la Premier League, la mayor cantidad en la división, y sus cifras de posesión son las más bajas de la liga. Sage reconoció que el historial defensivo del equipo es una gran preocupación y dijo que mantener el balón es clave para evitar goles. "Si tienes el balón no puedes concederlo", explicó. "Pero hay otras formas de reducir el número de goles". También admitió que la falta de dominio del balón y los fallos mentales del equipo contribuyeron a la derrota, y señaló que Palace no logró controlar el ritmo después de la charla del entretiempo.
De cara al futuro, Sage sigue siendo optimista y cree que Palace podrá cambiar su suerte con el tiempo. Dijo que esperaba un mejor comienzo de campaña y que el futuro del club lo decidirán el presidente y los propietarios una vez avance la temporada. "Sólo tengo que convencer a los jugadores para que hagan lo mejor que puedan y sigan mejorando", dijo. El club necesitará abordar sus debilidades defensivas y problemas de posesión si espera salir de la zona de descenso antes de las vacaciones de invierno.