En la reciente fase de la Liga de Campeones, el Atlético de Madrid ha vuelto a ser protagonista de una polémica que ha sacudido a los aficionados rojiblancos: la anulación de un gol por parte del VAR. El incidente ocurrió durante el partido contra el Manchester United, cuando el delantero estadounidense Johnny Cardoso marcó su primer gol de la temporada solo para ver cómo el árbitro lo retiraba justo antes del descanso tras la revisión del vídeoarbitraje. La decisión se basó en que Marcos Llorente había recibido una mano previa antes del rebote que permitió la asistencia que culminó en el disparo de Cardoso.
El caso no es aislado. Según el analista Alexis Martín, el Atlético es el segundo equipo con más goles anulados por el VAR desde la introducción de la tecnología en la Champions. Sólo el PSG supera al club madrileño con nueve goles anulados, mientras que el Bayern tiene ocho, igual que el Atlético. El Manchester City y el Real Madrid comparten la quinta posición con siete goles cada uno. Por otro lado, el Barcelona ha sido el más beneficiado, con once goles anulados a sus rivales, seguido por el Bayern y el Sporting de Portugal con siete cada uno, y el Young Boys suizo con seis.
La lista de goles anulados al Atlético en la Champions se remonta a la temporada 2018‑19, cuando una jugada contra la Juventus vio a Álvaro Morata anotar tras una falta de Chiellini que le dio una ventaja indebida. En la siguiente temporada, el gol de Luis Suárez contra el Liverpool fue retirado por un fuera de juego posicional, y en 2020‑21 el mismo error de fuera de juego se produjo contra el Lokomotiv de Moscú. En 2021‑22, Antoine Griezmann vio su gol contra el Porto cancelado por una mano involuntaria antes del disparo, y el 22‑23 el gol de Koke frente al Porto fue anulado por fuera de juego. En la temporada 2023‑24, el gol de Samu Lino contra la Lazio y el de Morata contra el Inter de Milán también fueron retirados por infracciones de fuera de juego y falta previa, respectivamente.
El patrón de anulación de goles ha generado un debate intenso entre los seguidores del Atlético, que consideran que el VAR está afectando negativamente al rendimiento del equipo. Mientras tanto, el club sigue compitiendo con la misma intensidad, buscando avanzar en la competición pese a las controversias. Los próximos encuentros del Atlético en la Champions serán cruciales para determinar si el equipo puede superar la racha de goles anulados y seguir avanzando en la fase de grupos y más allá.