Las asociaciones europeas de fútbol han expresado colectivamente su alarma por el nuevo parón internacional de tres semanas, argumentando que ha creado una peligrosa sobrecarga de partidos, lesiones y tensión financiera. En una reunión en Berlín el jueves, representantes de casi todas las federaciones nacionales expresaron su intención de presionar a la UEFA para que regrese al calendario anterior de cinco ventanas de dos semanas que había estado vigente antes de la temporada 2023-24.
El cambio, aprobado por el Consejo de la FIFA en 2023, colapsó las tradicionales ventanas de septiembre y octubre en un período único y más largo. Según el nuevo formato, los equipos nacionales deben jugar cuatro partidos de la Liga de Naciones en un período que normalmente se habría extendido a lo largo de 11 días. El calendario más ajustado ha generado preocupación sobre el bienestar de los jugadores, ya que la mayor intensidad de los partidos competitivos limita el número de sustituciones y deja poco espacio para la recuperación. Varios jugadores de alto perfil, incluidos KylianMbappé, AlexScott, CodyGakpo, AlexanderIsak y BrianBrobbey, ya han informado de lesiones que atribuyen al congestionado calendario.
La presidenta de la Asociación de Fútbol, Debbie Hewitt, y el director ejecutivo, MarkBullingham, estuvieron entre los que criticaron el cambio. Destacaron las implicaciones financieras de albergar dos partidos en casa en rápida sucesión, señalando que las federaciones más pequeñas tienen dificultades para comercializar y vender entradas para un calendario tan comprimido. "Es un desastre", dijo un presidente de la FA a The Guardian, un sentimiento compartido por muchos otros que sienten que la nueva ventana perjudica a las naciones con menos recursos que no pueden darse el lujo de rotar los equipos con la misma eficacia.
Algunas federaciones sugirieron un enfoque más flexible, proponiendo que la duración del descanso se adapte a las necesidades de cada continente. Otros respondieron que el período extendido podría beneficiar a los directivos de las selecciones nacionales al brindarles más tiempo para trabajar con los jugadores. No obstante, el consenso fue claro: el formato actual es inviable e injusto, especialmente teniendo en cuenta que la clasificación de la Eurocopa 2028 estará influenciada por el desempeño de la Liga de Naciones.
A pesar de la oposición generalizada, la probabilidad de una rápida reversión parece escasa. El calendario de partidos internacionales está fijado hasta 2030 y las relaciones entre la FIFA y la UEFA se han deteriorado desde el escándalo de Forward Enterprise. Cualquier cambio puede depender de un cambio en el liderazgo de la FIFA, ya que el presidente Gianni Infantino busca un cuarto mandato en marzo. Por ahora, las federaciones europeas seguirán presionando a la UEFA para que regrese al calendario anterior y más equilibrado.