El empate 1-1 del Fleetwood Town con el Arsenal, decidido por 5-3 en la tanda de penaltis, envió al club de la Liga Dos a los cuartos de final de la Copa Carabao 2026 y sorprendió a los campeones de la Premier League. El partido, disputado en el estadio de Highbury, fue una de las mayores sorpresas en la historia de la competición, con Fleetwood clasificado 84 puestos por debajo del Arsenal en la pirámide del fútbol inglés. La victoria ha llevado a BBC Sport a repasar algunas de las sorpresas de copa más memorables de la Copa FA y la Copa de la Liga.
El partido comenzó con un gol de Aaron Loupalo‑Bi del Fleetwood en el minuto 21, lo que dio al equipo de cuarta división una temprana ventaja. El Arsenal respondió cuando Viktor Gyokeres empató después del descanso, pero los Gunners se quedaron con diez hombres en el minuto 86 cuando el adolescente Max Dowman fue expulsado tras una entrada de Harrison Neal. En la tanda de penaltis que siguió, el portero del Fleetwood, Jay Lynch, detuvo el intento de Bruno Guimaraes antes de que Conor Haughey convirtiera el tiro decisivo, lo que provocó celebraciones entre los jugadores y las gradas.
La lista de BBC Sport de sorpresas históricas en la copa incluye otros encuentros dramáticos. En 2025, Grimsby Town, también club de la Liga Dos, sorprendió al Manchester United por 2‑2 (12‑11 en penaltis) después de tomar una ventaja de 2‑0 al principio del partido. La victoria del Plymouth Argyle por 1-0 sobre el Liverpool en la Copa FA de 2025 permitió al equipo del campeonato aguantar tras un penalti de Ryan Hardie, mientras que la victoria del Bradford City por 2-4 sobre el Chelsea en 2015 vio al club, 49 puestos por debajo, derrotar a los líderes de la Premier League. La victoria de Oldham por 3-2 sobre el Liverpool en 2013 y el empate 1-1 del Bradford City con el Arsenal (3-2 en los penaltis) en 2012 también se destacan como sorpresas importantes.
Otras sorpresas notables incluyen el empate 2-2 del Liverpool con Northampton (2-4 en penaltis) en la Copa de la Liga de 2010, la derrota del Manchester United por 0-3 ante el York City en 1995, la victoria del Wrexham por 2-1 sobre el Arsenal en la Copa FA de 1992, la victoria del Sutton United por 2-1 contra el Coventry City en 1989 y el triunfo del Hereford United por 2-1 sobre el Newcastle en 1972. En cada uno de estos partidos, equipos de divisiones inferiores o fuera de la liga derrotaron a rivales de primera categoría en partidos eliminatorios de alto riesgo.
Con Fleetwood ahora en cuartos de final, el club enfrentará un nuevo desafío mientras busca aprovechar este logro histórico. Su próximo rival se determinará mediante el sorteo, pero el resultado ya les ha asegurado un lugar en la historia récord del club y ha añadido otro capítulo a la larga lista de sorpresas en la copa que siguen cautivando a los aficionados al fútbol inglés.