El Arsenal viajó al histórico Highbury Stadium para un choque de cuarta ronda de la Copa Carabao contra el Fleetwood Town de la Liga Dos el martes por la noche. Los Gunners, que ocupan el puesto 18 en la Premier League, eran grandes favoritos, pero el partido ofreció una narrativa clásica de David y Goliat cuando Fleetwood, recién salido de una sorprendente victoria sobre el Sheffield United, buscaba dar un susto a los campeones.
La alineación del Arsenal era una mezcla de experiencia y juventud. El portero Ilhan Meslier debutó con el club, mientras que Christian Mosquera y Piero Hincapié regresaron al once inicial tras lesionarse. Martín Zubimendi también fue titular, y el joven trío formado por Max Dowman, Marli Salmon y Ceadach O'Neill recibió la titularidad del técnico Mikel Arteta. En la primera línea estaban Kai Havertz y Viktor Gyökeres, mientras que en el centro del campo estaba Lewis Skelly. El banco del Arsenal incluía a Arrizabalaga, White, Odegaard, Eze y otros, listos para cubrir si fuera necesario.
Fleetwood Town, con una formación 3‑5‑2, estuvo liderado por el trío experimentado de Lynch, Haughey y Potter en defensa, con los mediocampistas Rooney, Neal, McLean, Helm y Batty. El ataque estaba formado por Evans, Loupalo-Bi y un equipo rotativo de suplentes como Pradic, Andrew y Cannon. El árbitro Michael Salisbury de Lancashire estuvo a cargo del partido.
El partido se jugó en condiciones de mucho viento, con ráfagas de viento que se arremolinaban en el campo e incluso amenazaban con volar el ordenador portátil del comentarista. Arteta confiaba en que sus jugadores podrían adaptarse al clima, pero también reconoció que Fleetwood intentaría aprovechar el viento a su favor. La estrategia de los Gunners fue presionar temprano, con Havertz y Gyökeres liderando el ataque, mientras que Fleetwood pretendía mantenerse compacto y buscar contraataques.
A pesar del viento y de la escasa fuerza del Arsenal, el partido terminó con una cómoda victoria para los campeones de la Premier League. La profundidad y la calidad del Arsenal resultaron demasiado para el equipo de la Liga Dos, que ya había impresionado al eliminar a Chesterfield, Shrewsbury y Sheffield United en rondas anteriores sin encajar un gol. La victoria aseguró el lugar del Arsenal en la siguiente ronda de la Copa Carabao, donde se enfrentará a un rival de mayor nivel.
De cara al futuro, el Arsenal se preparará para un viaje a Anfield el domingo, mientras que Fleetwood Town se reagrupará después de una animada carrera por la copa. El partido también marcó un momento conmovedor para los fanáticos del fútbol, ya que la comunidad futbolística lamentó el fallecimiento del ex capitán del Stoke City, Peter Dobing, quien murió a los 87 años después de una carrera celebrada que incluyó un triunfo en la Copa de la Liga de 1972.