Unai Simón Mendibil se coronó como el mejor portero del año al recibir el Trofeo Lev Yashin, el premio al guardameta que se entrega junto con el Balón de Oro. La ceremonia, que tuvo lugar en una noche llena de incertidumbre sobre el ganador del Balón de Oro, vio a Simón, del Athletic Club y de la selección española, recoger el galardón con la unanimidad de los votantes. El vasco, nacido en Vitoria el 11 de junio de 1997, celebró el reconocimiento tras haber ganado el Mundial con España y haber mantenido la portería prácticamente inviolada durante todo el torneo.
Durante su discurso, Simón agradeció a su familia, a su novia y a su equipo de la infancia, a quienes describió como “privilegiados” por haberlo ayudado a llegar a ese punto. También hizo un homenaje a su entrenador Koldo Asua, quien falleció recientemente, y destacó el legado que deja el fútbol más allá de los títulos. “He aprendido a amar al Athletic Club, un club que me ha dado todo”, comentó, subrayando la importancia de su vínculo con el equipo local. “Sería imposible sin la ayuda de muchas personas”, añadió, mientras agradecía a sus compañeros de la selección y del club.
El premio se otorgó tras un análisis de la temporada 25/26, en la que Simón superó a rivales como Thibaut Courtois del Real Madrid y David Raya del Arsenal. Su rendimiento se vio reforzado por su actuación en la Copa Mundial de 2026, donde mantuvo la portería sin recibir un solo gol en 750 minutos, salvo el único gol que le concedió Charles De Ketelaere en los cuartos de final contra Bélgica. Este logro le permitió romper el récord de Walter Zenga, que había establecido el 517 minutos sin recibir gol en el Mundial de 1990. Simón, que había estado imbatido desde el partido contra Japón en la fase de grupos de Qatar 2022, también dejó paradas decisivas frente a jugadores como Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé y Lionel Messi.
A pesar de que su temporada en el Athletic Club no culminó con títulos de gran relevancia y el equipo quedó relegado a la fase de grupos de la Champions League, el guardameta vitoriano añadió al trofeo individual su primer “Guante de Oro” del Mundial 2026 y el Trofeo Zamora de la temporada 23/24. Estos galardones consolidan su posición entre los mejores porteros del mundo y, según expertos, también entre los más destacados de la historia del fútbol español. Con esta victoria, Simón se posiciona como un referente en su posición, y su trayectoria promete seguir generando éxitos tanto a nivel de club como internacional.