Antonio Conte, uno de los entrenadores más laureados de Italia, expresó su admiración por el trabajo que realiza el FC Barcelona con su cantera en una entrevista extensa a The Athletic. El ex técnico de equipos como Juventus, Inter, Chelsea y Nápoles destacó la calidad de la formación que el club azulgrana ofrece a sus jóvenes y manifestó su interés en visitar La Masia para observar de primera mano cómo se gestiona la progresión de los jugadores en las categorías inferiores.
Durante la conversación, Conte describió cómo el Barça logra integrar a sus jugadores de 18 años en el primer equipo ante una afición de 100.000 espectadores, algo que considera “extraordinario”. Señaló que la facilidad con la que estos jóvenes se adaptan al nivel profesional demuestra el trabajo intenso que se realiza en los bastidores, donde la estructura de la cantera está perfectamente alineada con las necesidades del equipo titular. “Me encantaría conocer su centro de formación”, comentó, subrayando la coherencia entre la filosofía de desarrollo juvenil y la estrategia del primer equipo.
El entrenador italiano también compartió una anécdota que ilustra la eficacia del sistema. Al ver un partido del Barcelona, escuchó el nombre de un joven lateral izquierdo, Xavi Espart, que no conocía. Un comentarista de DAZN había señalado que el jugador había aparecido en apenas cuatro partidos de 10 minutos el año anterior y que se contemplaba su cesión. No obstante, en el encuentro que observó, Espart se desempeñó como titular con una facilidad sorprendente, recortando hacia dentro y proporcionando una asistencia decisiva. Conte resaltó la personalidad y el talento del jugador, comparándolo con la actuación de Anthony Gordon en la banda.
El relato de Conte, que recientemente estuvo vinculado al Nápoles, pone de relieve la importancia que el Barcelona otorga a la formación de sus jóvenes talentos. Su deseo de visitar La Masia subraya la reputación del club como uno de los centros de desarrollo más avanzados del mundo del fútbol. Con la temporada en curso, el Barça continúa demostrando que su modelo de cantera no solo produce jugadores de alto nivel, sino que también los integra de manera fluida en el primer equipo, lo que, según Conte, es un testimonio del éxito de su enfoque.