Rui Pinto, el fundador de Football Leaks, de 37 años, permanecerá en el sistema de protección de testigos de Portugal después de una revocación de último minuto por parte de las autoridades judiciales del país. La decisión, originalmente programada para expirar el sábado, fue revocada después de que quedó claro que Pinto no había sido debidamente informado de los motivos del retiro ni se le había dado la oportunidad de impugnar la medida. El Ministerio de Justicia confirmó que el programa de protección se mantiene activo hasta que la Comisión de Programas Especiales de Seguridad emita un nuevo fallo.
Pinto ingresó por primera vez al programa de protección en 2020 después de aceptar cooperar con los investigadores portugueses y entregar los documentos que había compartido con el semanario alemán Der Spiegel. Esos archivos, que incluían correos electrónicos confidenciales y registros financieros, fueron fundamentales para desencadenar una investigación de la Premier League sobre el Manchester City. La investigación encontró al club culpable de todos los cargos relacionados con infracciones graves de la normativa financiera de la liga entre las temporadas 2009-10 y 2017-18, veredicto que el City ha apelado.
Inicialmente, el gobierno portugués había decidido poner fin a la protección de Pinto después de una revisión de la evaluación de riesgos. Los abogados de Pinto argumentaron que la decisión lo exponía a peligro, citando una serie de amenazas de muerte y una agresión que sufrió en Lisboa en abril. La declaración del Ministerio dijo que el retiro era “nulo y sin valor”, pero reconoció que la protección aún podría eliminarse si una nueva evaluación concluyera que ya no era necesaria. Pinto tendrá diez días hábiles para responder a la evaluación de riesgos y a la propuesta de retirada antes de que se tome una nueva decisión.
Pinto ha sido una figura controvertida. En 2023 recibió una sentencia suspendida de cuatro años por acceder ilegalmente a datos e intentar extorsionar, y a principios de este año fue absuelto de 241 cargos que alegaban que había pirateado cuentas de correo electrónico de organizaciones deportivas portuguesas, incluido el Benfica. A pesar de estos problemas legales, se ha posicionado como un denunciante, agradeciendo a la Ministra de Justicia de Portugal, Rita Alarcão Júdice, en las redes sociales y acusando a la comisión que supervisa su protección de actuar ilegalmente.
El resultado del caso del Manchester City sigue siendo incierto y el club espera la decisión final sobre su apelación. Para Pinto, el futuro inmediato está dominado por los procedimientos legales y de protección en curso en Portugal, mientras que las implicaciones más amplias para la gobernanza del fútbol y la transparencia de los datos continúan desarrollándose.