Virgil vanDijk advirtió que la experiencia del Manchester City en Anfield el domingo presagiaría los entornos hostiles que enfrentará el club en los próximos meses. El capitán del Liverpool dijo que los cánticos y abucheos de la multitud eran una señal de lo que vendría y que los jugadores del City tendrían que aprender a lidiar con tal hostilidad.
El partido en Anfield fue el primero del City desde que el club fue declarado culpable de casi todos los cargos que enfrentó por violar las reglas financieras de la Premier League entre 2009 y 2018. Una comisión independiente concluyó que el City había exagerado sus ingresos en £830,69 millones, y que el club habría violado las regulaciones de gasto tanto en la Premier League como en Europa si hubiera proporcionado una imagen real de sus finanzas. Los aficionados del Liverpool denunciaron al City como tramposo en una serie de cánticos, y vanDijk dijo que era imposible que los jugadores no los escucharan. El City, sin embargo, no se inmutó y ganó por 3‑0 después de que el centrocampista del Liverpool Ryan Gravenberch fuera expulsado en el minuto 62.
"Creo que todo el mundo podía oírlo", dijo vanDijk. "Todo el mundo puede compartir sus sentimientos y no creo que Anfield sea el único lugar donde será así porque los aficionados tendrán sus sentimientos. Pero para los jugadores no creo que sea una buena idea en este momento compartir sus sentimientos". Añadió que esperaría hasta que se completara la apelación del City antes de comentar sobre la presunta infracción de las reglas por parte del club. La audiencia de apelación del City debe finalizar antes de Navidad, y el veredicto se anunciará dentro de 30 días, y el club continúa negando cualquier irregularidad.
Cuando se le preguntó si las transgresiones pasadas del club habían cambiado su visión de la rivalidad, vanDijk dijo que no. "Disfruté mucho de nuestra rivalidad y fue una gran rivalidad en el campo", dijo. "Lo que pasó fuera del campo es para que otros lleguen a una conclusión y luego veamos". También criticó la expulsión de Gravenberch, calificando de “suave” la primera tarjeta amarilla por una falta sobre Elliot Anderson, y destacó las propias afirmaciones de inconsistencia del Liverpool después de que Ronald Araújo fuera amonestado por un gesto y exigiera una amonestación para Marc Guéhi por zambullirse. VanDijk cuestionó si la tarjeta roja estaba justificada y dijo: "No podemos usarla como excusa. Nos quedamos con 10 hombres y concedimos bastante rápido después de eso y luego es muy difícil".
La victoria del City por 3-0 los mantiene firmemente en la carrera por el título, pero los acontecimientos del partido y la inminente audiencia de apelación añaden presión a la temporada del club. El resultado de la apelación será seguido de cerca por ambos clubes y sus seguidores, y los comentarios de vanDijk sugieren que hablará una vez que se anuncie el veredicto.