El Shakhtar Donetsk ha confirmado que albergará su próximo partido en casa de la Liga de Campeones contra el AEK Atenas en Stamford Bridge en Londres, siendo la primera vez que el club ucraniano jugará un partido “en casa” en Inglaterra. La decisión sigue a la decisión del club de trasladar todos los partidos europeos fuera de Ucrania en medio de la guerra en curso, una medida que ha obligado al equipo a viajar por Polonia, Alemania y Eslovaquia para cada partido continental.
El traslado a Londres se produce tras una serie de interrupciones que se han convertido en rutinarias para la plantilla. Las sirenas de ataque aéreo y la amenaza de los cohetes rusos han obligado a los jugadores a buscar refugio en estadios y hoteles de todo el país, mientras que la logística para trasladar un equipo de fútbol profesional a través de las fronteras se ha vuelto cada vez más compleja. El director de gestión deportiva del Shakhtar, Vitaliy Khlivnyuk, describió la situación como una “sala de pánico” para el club, citando la necesidad de nuevos permisos de residencia para jugadores y personal extranjeros que no pueden procesarse porque el sistema en línea ucraniano ha sido desconectado por los ataques rusos.
Arda Turan, que asumió el cargo de entrenador en mayo de 2025, ha estado en el centro de la transformación del club. Ha recordado a todos su gol en la semifinal de 2014 contra el Chelsea, un momento que aún resuena con la ambición del club. "Es un estadio icónico, pero no es nuestro hogar", dijo Turan, reconociendo el costo emocional de jugar fuera de su propio campo. Añadió que el equipo tendrá que aportar todo su “sueño y poder” al partido de Londres.
El viaje a Inglaterra comenzará en Lviv, desde donde el equipo viajará en autobús hasta el paso fronterizo de Krakovets. Desde allí cruzarán a Polonia y luego viajarán al aeropuerto de Rzeszów antes de abordar un vuelo a Londres. El viaje durará aproximadamente 18 horas y el equipo se detendrá en varios puntos de control a lo largo del camino. El conductor del autobús del club, Oleksandr, viajó más de 1.500 kilómetros hasta Eslovenia para un partido de la Conference League la temporada pasada y describió el viaje actual como “normal ahora” para el equipo, que se ha acostumbrado a los viajes largos.
El partido en Stamford Bridge se considera la culminación de la ambición del Shakhtar de jugar en los estadios más grandes del mundo. El delantero brasileño Kauã Elias, que juega en el club desde 2024, afirmó que la oportunidad de jugar en Londres es un sueño hecho realidad. "Desde que era niño soñaba con jugar allí para el Chelsea", dijo. "Así que ir allí con el Shakhtar es un sueño del mismo modo. Estamos muy contentos de jugar en Londres este año".
Los jugadores y el personal del club deberán pasar por el sistema electrónico de autorización de viajes del Reino Unido, lo que ha provocado algunos dolores de cabeza administrativos de último momento. Un jugador descubrió que su autorización de viaje electrónica no funcionaba porque el sistema había leído mal el nombre de su pasaporte. Una nueva solicitud apresurada garantizó su paso seguro cuando faltaba media hora para embarcar. Turan mantendrá una videollamada con sus asistentes mientras espera el vuelo y trabajará en episodios de Mobland durante el tiempo de inactividad. Ha manifestado que se siente 100 por ciento parte de la familia del club y que quiere alzar la voz del pueblo de Ucrania, incluso en medio de la guerra.