Sergio Canales vuelve a enfrentarse al Real Madrid este domingo, pero esta vez como veterano de 35 años y líder del Racing de Santander, frente a su antiguo entrenador José Mourinho, quien lo vio crecer a los 19 años. La cita promete un duelo emocional y técnico, ya que ambos comparten una historia que comenzó en la temporada 2010‑11.
En 2010 Canales, entonces un joven promesa del Racing, sorprendió a la escena española con actuaciones destacadas, incluida una jugada memorable contra el Sevilla donde combinó una vaselina con un regate al portero y un disparo que dejó a los defensores atrás. Su rendimiento llamó la atención del Real Madrid, donde José Mourinho, recién llegado tras ganar la Champions con el Inter de Milán, lo incorporó al primer equipo. Canales debutó como titular en la apertura de la temporada 2010‑11, pero su participación se redujo a lo largo de la campaña, terminando con diez apariciones en la liga y diez minutos en competiciones europeas.
Tras esa etapa, el jugador fue cedido al Valencia y luego se trasladó al Real Sociedad y al Betis, donde las lesiones limitaron su continuidad. En 2022 se mudó a México para jugar en el Rayados de Monterrey, antes de regresar al Racing en el verano de 2024. El club de su ciudad natal estaba a punto de volver a LaLiga, 14 años después de su última participación. Canales se presentó como un futbolista y persona “totalmente diferente” al que se fue a Madrid a los 19 años.
Desde su regreso, se ha convertido en pieza clave del esquema ofensivo de José Alberto López. En los primeros diez partidos de la temporada, ha sido titular en nueve encuentros, promediando 73 minutos por partido y aportando una asistencia y un gol. Su presencia en la banda derecha y en posiciones centrales ha sido decisiva para que el Racing haya conseguido todos sus puntos en el estadio El Sardinero.
El próximo partido de liga tendrá un doble significado: para Canales será el reencuentro con Mourinho, y para el Real Madrid será el regreso al Estadio de El Sardinero después de 15 años. Ambos equipos están en segundas etapas de sus respectivas campañas, lo que añade un matiz de reflexión y evolución a la cita. El resultado del encuentro no solo decidirá puntos, sino también la narrativa de un jugador que ha recorrido un largo camino desde su juventud bajo la tutela de Mourinho hasta convertirse en líder de su equipo local.