Roberto deZerbi elogió a su centrocampista Rodrigo Bentancur después de que el uruguayo fuera expulsado en el empate 1-1 del Tottenham contra el Manchester United en OldTrafford. Bentancur recibió una tarjeta roja en el minuto 78 por darle un cabezazo a Luke Shaw durante una acalorada pelea, dejando a los Spurs con un hombre menos. A pesar del revés, Tottenham rescató un punto cuando Dominic Solanke cabeceó el empate tardío en el minuto 92. El resultado mantiene al club del norte de Londres sin ganar después de seis partidos de la Premier League, pero el técnico dijo que el incidente trajo una chispa al equipo.
El incidente comenzó cuando Shaw, tras una imprudente entrada de Bentancur, persiguió al centrocampista y lo empujó fuera del terreno de juego. Bentancur tomó represalias plantando su cabeza en la cara de Shaw. Los dos fueron separados por compañeros de equipo antes de que el árbitro Stuart Attwell les mostrara la tarjeta roja. DeZerbi calificó la expulsión como un error, pero argumentó que era el tipo de reacción que necesitaba el equipo para terminar el partido. “Besé a Rodrigo y le di las gracias”, dijo a la prensa, añadiendo que el equipo jugó con más valentía y energía tras la expulsión. "Durante mucho tiempo, Tottenham jugó sin esta sangre, este carácter", dijo.
El empate 1-1 fue el primer partido competitivo del Tottenham en el que jugaron como una unidad cohesionada, según DeZerbi. Elogió el fútbol rápido y fluido del equipo en la primera mitad y destacó que el club había mostrado "el espíritu adecuado, el carácter adecuado". El técnico dijo que la reciente ventana de transferencias del club, que sumó 10 nuevos jugadores, aún no había producido un equipo completamente integrado. "Somos un gran grupo de jugadores, pero aún no somos un equipo", dijo, añadiendo que el próximo campo de entrenamiento en clima cálido en Marbella ayudaría a los jugadores a unirse.
El mal comienzo del Tottenham lo dejó a tres puntos de la zona de descenso, con solo tres puntos en sus primeros seis partidos. El club no ha podido ganar sus primeros seis partidos de una temporada liguera sólo tres veces antes: en 2008‑09, 1955‑56 y 1912‑13. A pesar de la falta de victorias, el equipo ha sido uno de los atacantes más prolíficos de la liga, anotando tres goles; sólo Coventry, en el puesto 19, ha marcado menos.
Los comentarios de DeZerbi se producen mientras Tottenham se prepara para enfrentar al recién ascendido Coventry el lunes antes de viajar a Chelsea el sábado siguiente. El técnico sigue siendo optimista y cree que el carácter y el trabajo en equipo del equipo se traducirán en mejores resultados en los próximos partidos.