Unai Emery regresará al Camp Nou el próximo martes, día de su 55.º cumpleaños, para enfrentarse al FC Barcelona con el Aston Villa en la fase de grupos de la Champions League. La visita marcará su primer encuentro como técnico del club inglés y la primera vez que se enfrente al culé en la competición continental, lo que añade un tono especial a la cita.
El entrenador vasco tiene una trayectoria muy complicada en el estadio azulgrana. Hasta la fecha ha dirigido 15 partidos en el Camp Nou con seis equipos distintos –Almería, Valencia, Spartak Moscú, Sevilla, PSG y Villarreal– y solo ha conseguido una victoria, la de 0‑2 ante el Barça en la última jornada de la Liga 2021‑22, cuando el rival ya estaba fuera de la lucha por el título. El resto de encuentros terminaron en derrota, con un total de 46 goles en contra y solo 12 a favor.
Emery ha sufrido varias noches difíciles en el Camp Nou. Su primera visita fue con el Almería en 2007‑08, donde perdió 2‑0 gracias a goles de Henry y Messi. Con el Valencia en 2008‑09 y 2009‑10 también perdió, 4‑0 y 3‑0 respectivamente, y en 2010‑11 cayó 2‑1. En la fase de grupos de la Champions 2012‑13, el Spartak Moscú le ganó 3‑2, y en 2013‑14 el Sevilla perdió 3‑2. La derrota más contundente llegó en 2016‑17, cuando el PSG perdió 6‑1 en el Camp Nou tras una goleada de 4‑0 en la ida. En 2020‑21 y 2022‑23 el Villarreal cayó 4‑0 y 3‑0, aunque en 2021‑22 consiguió la única victoria de su historial en el estadio.
El 2021‑22 fue el único momento en que Emery logró un triunfo en el Camp Nou, con un 0‑2 gracias a los goles de Pedraza y Moi Gómez. Sin embargo, el equipo azulgrana volvió a vencerlo 3‑0 en el mismo estadio antes de que el Aston Villa se enfrentara a su nuevo reto.
El Barça, que no quiere que el día de cumpleaños de Emery sea una celebración para el visitante, se prepara para una partida complicada. El Villa tendrá que superar una racha de derrotas en el Camp Nou y demostrar que su llegada a la Premier League no es solo un cambio de escenario, sino una oportunidad para cambiar su historial con el culé. El resultado final decidirá si el 55.º cumpleaños de Emery será un regalo o una nueva lección en su carrera.