El Arsenal presentará una apelación contra la tarjeta roja mostrada a Max Dowman, de 16 años, tras la impactante eliminación del club en la Copa Carabao ante el Fleetwood Town de la Liga Dos. El adolescente fue expulsado en el minuto 85 por un puntapié a Harrison Neal tras una fuerte entrada, y el Arsenal fue posteriormente eliminado en los penaltis tras un empate 1-1. Mikel Arteta habló brevemente con Dowman cuando salía del campo en Highbury, y la Asociación de Prensa informa que el club tiene la intención de presentar los documentos de apelación a la Asociación de Fútbol antes de la 1 p.m. el jueves. El Arsenal espera que se tome una decisión antes del choque de la Premier League contra el Liverpool el domingo.
El partido en sí fue una pesadilla para los Gunners. Aaron Loupalo-Bi abrió el marcador para Fleetwood en el minuto 21, y la primera mitad fue un asunto inconexo para el Arsenal después de que Arteta hiciera nueve cambios. Mediada la segunda parte, Martin Ødegaard entró en el campo y Viktor Gyökeres empató rápidamente. Sin embargo, el partido se descarriló cuando Dowman fue expulsado, dejando al Arsenal con un hombre menos en los minutos finales. A continuación, el defensa del Fleetwood, Conor Haughey, de 19 años, dio un paso al frente para marcar el gol decisivo que envió a los anfitriones a los cuartos de final, un resultado descrito como una de las mayores sorpresas en la historia de la competición.
El portero del Fleetwood, Jay Lynch, fue un héroe en la tanda de penaltis, manteniendo a raya a los lanzadores de penales del Arsenal y asegurando una victoria memorable. Ødegaard, que había sido presentado en el descanso, reconoció la decepción pero instó al equipo a seguir adelante. "Es muy frustrante salir", dijo. "Obviamente, la forma en que jugamos no estuvo al nivel. Necesitamos hacerlo mucho, mucho mejor de lo que lo hicimos". Añadió que el club debe reconocer el mérito de Fleetwood por su actuación y centrarse en el próximo partido. "Lo hicieron bien, así que tenemos que darles crédito, pero creo que fue porque no estábamos a nuestro nivel", dijo Ødegaard, enfatizando la necesidad de mejorar.
Arteta, que probó el éxito en la Copa Carabao como parte del personal del Manchester City de Pep Guardiola y llevó al Arsenal a la final la temporada pasada, se mantuvo callado sobre el incidente. Felicitó a Fleetwood por su logro y expresó su tristeza por el resultado, pero también destacó la importancia de mantener la atención en la Premier League. Actualmente, el Arsenal está empatado a puntos con el Manchester City después de los partidos del fin de semana, y el equipo necesitará sacudirse la decepción antes de su partido de alto nivel en Anfield. El próximo desafío del club será mantener la presión en la cima de la tabla mientras lidia con las consecuencias de la eliminación de la copa y la apelación pendiente.