Álvaro Arbeloa admitió que el inicio de la campaña del Fulham en la Premier League estuvo plagado de errores, pero insiste en que el equipo está ahora en el camino correcto. El exdefensor español, que se hizo cargo del club en verano, ya ha visto cómo la suerte del club oscilaba desde una derrota por 3-2 ante el Chelsea en su debut a una serie de derrotas estrechas que dejaron a los Cottagers al final de la tabla.
Después de seis partidos de liga, el Fulham no había ganado y encajaba casi dos goles por partido. El nuevo técnico dijo que el equipo había aprendido de esos errores y estaba trabajando duro para convertirse en un equipo más sólido. "Estamos mejorando, estamos trabajando duro y para nosotros ser un equipo muy sólido es muy importante", dijo Arbeloa a Sky Sports. Explicó que su enfoque había pasado de un estilo abierto y ofensivo a un juego más controlado, basado en la posesión, que prioriza la retención del balón y las transiciones rápidas. El cambio ya ha producido una caída notable en los goles esperados concedidos, con el equipo permitiendo solo 0,67xG en sus dos últimos partidos en comparación con 1,69xG en los primeros seis partidos.
El cambio también ha afectado al nuevo fichaje récord del club, Gonzalo García, de 22 años. A pesar de realizar la segunda mayor cantidad de carreras sin balón en la Premier League esta temporada, García aún no ha marcado un gol en liga desde su debut contra el Chelsea. Arbeloa dijo que el ritmo y la potencia del delantero son ventajas, pero que el equipo necesita mejorar su servicio, especialmente desde zonas amplias. "Necesitamos buscarlo cuando corre. Tiene ritmo, tiene potencia", dijo el técnico. "Como equipo podemos hacerlo mejor en el último tercio. Es algo en lo que estamos trabajando duro".
Defensivamente, Fulham ha tenido problemas para mantener la ventaja, concediendo cinco goles, la mayor cantidad de la liga, en los últimos 20 minutos de los partidos y perdiendo cinco puntos en ese período. Arbeloa reconoció que el aspecto físico y la franqueza de la Premier League, particularmente en las etapas finales, son desafíos a los que todavía se está adaptando como entrenador. "Aquí es más físico, más directo, especialmente en los últimos 15 o 20 minutos de los partidos, cuando está menos controlado", dijo.
Con un viaje a Villa Park contra el Aston Villa a la vuelta de la esquina, los Cottagers se enfrentan a una dura prueba de hasta qué punto han progresado desde el difícil comienzo. El partido, previsto para las 19.45 horas del sábado, será un momento clave para que Arbeloa demuestre si sus ajustes han convertido al Fulham en un equipo más resiliente y eficaz.