Los seguidores del Manchester City están lidiando con una mezcla de ansiedad y desafío mientras el club enfrenta las consecuencias de un veredicto de culpabilidad sobre 115 de las acusaciones que se formularon en su contra. La Premier League confirmó los hallazgos después de un período de incertidumbre de 14 días y el City está apelando la decisión. El veredicto, que abarca el período 2009-10 a 2017-18, podría desencadenar una serie de sanciones, desde una fuerte multa hasta una deducción de puntos, una prohibición de transferencias o incluso la expulsión de la liga. Para los aficionados, la incertidumbre ha convertido la temporada del club en una montaña rusa de emociones.
Steven McInerney, un aficionado del City de Manchester de 41 años, le dijo a BBC Sport que su estado de ánimo ha pasado de un "desplazamiento fatalista" a una postura "catastrofista" y luego a una postura desafiante de "fútbol justo". "He estado de todos los humores posibles, lo cual para un aficionado del City es bastante normal", dijo. Añadió que el veredicto lo había “tomado por sorpresa” a él y al mundo del fútbol, y que ahora está concentrado en garantizar que el club sobreviva cualquier castigo que se le imponga. El sentimiento de McInerney se hace eco del de Rachel Herdson, seguidora desde hace mucho tiempo y que tiene un abono de temporada desde 1989. Herdson dijo que incluso después del comunicado de la Premier League, sigue siendo una seguidora del City y cree que la apelación limpiará el nombre del club, incluso si la reputación del club seguirá sufriendo. "Este es mi club. Amo este club", dijo.
Los propios seguidores del club se están uniendo para mantener vivo el espíritu. Un grupo de aficionados está organizando un “día de ausencia a la vieja escuela” en Anfield, donde los 3.000 seguidores que viajarán vestirán camisetas retro y traerán plátanos inflables, una tradición que se remonta a la década de 1980. El abonado de temporada, Dave Wilson, dijo que los aficionados siempre han encontrado el humor en tiempos difíciles y que seguirán apoyando al club a su manera única, independientemente del resultado de la apelación. Mientras tanto, Rylan Vernon, de 18 años, que creció en Manchester y solo conoció al City bajo los actuales propietarios, prometió su respaldo inquebrantable. "Ciudad para la vida. Incluso si bajáramos, volveríamos a subir", dijo.
El City volverá a la acción tras el parón internacional con un partido fuera de casa contra el Liverpool. Los éxitos recientes del equipo, incluido un triplete de la Premier League en 2023, siguen siendo un motivo de orgullo para los aficionados, incluso cuando el club enfrenta la posibilidad de una deducción de puntos u otras sanciones. El representante oficial de la peña, Kevin Parker, dijo que los jugadores son profesionales y se concentrarán en el juego, y que el ambiente en Anfield no estará dominado por el drama fuera del campo. "Estos jugadores son internacionales experimentados", añadió, "y los aficionados seguirán cantando y gritando, pero eso no nos molesta".
A medida que se desarrolle el proceso de apelación, los aficionados del City seguirán manteniendo su posición, equilibrando la esperanza de un resultado favorable con la disposición a afrontar cualquier consecuencia que la Premier League pueda imponer. El próximo capítulo del club se decidirá en los tribunales, pero por ahora la afición permanece unida, decidida a mantener en alto la bandera azul.