La campaña del Liverpool en la Liga de Campeones recibió una chispa brillante el martes por la noche cuando Bradley Barcola, de 24 años, anotó un hat-trick en la victoria por 6-3 sobre el campeón austriaco LASK. La victoria rompió una racha de tres derrotas consecutivas que incluía una derrota por 3-0 ante el Manchester City, y marcó el primer hat-trick de Barcola en todas las competiciones para el club. El jugador de 24 años, que fichó por el Liverpool por una cifra récord del club de 123 millones de libras, anotó dos veces con el pie derecho, una vez con el izquierdo y finalizó con un toque tras el descanso. Su actuación fue el titular de un partido en el que el Liverpool dominó desde el principio, con 19 tiros a portería antes del descanso, la mayor cantidad realizada por cualquier equipo en una primera mitad fuera de casa de la Liga de Campeones desde 2003-04.
El técnico Andoni Iraola, a quien se le preguntó sobre los problemas iniciales de Barcola y de su compañero internacional alemán Florian Wirtz, defendió al dúo antes del partido y elogió sus contribuciones después. "Estoy muy feliz por Bradley", dijo, señalando que ambos jugadores habían "jugado muy, muy bien" y habían marcado la diferencia. Iraola destacó la amenaza de Barcola en situaciones de uno contra uno y su capacidad para encontrar espacios, y añadió que el aumento de confianza que aporta su actuación sería beneficioso para el futuro del jugador. También reconoció la excelente actuación de Wirtz en el partido anterior contra LASK, que incluyó una asistencia, y expresó su optimismo de que el joven dúo siga creciendo.
El partido en sí fue una muestra de la destreza ofensiva del Liverpool. Además de los tres goles de Barcola, Jeremie Frimpong y Ronald Araujo marcaron cada uno, mientras que Lewis Koumas añadió un gol en la segunda mitad. Los laterales Frimpong y Kostas Tsimikas contribuyeron con asistencias, y la solidez defensiva del equipo fue evidente, ya que limitaron al LASK a sólo tres goles a pesar del ataque tardío del equipo austriaco. La victoria también convirtió al jugador más joven en anotar y asistir en un partido de la Liga de Campeones para el Liverpool, con Lewis Koumas, de 21 años, convirtiéndose en el jugador más joven del club en ese rol combinado, superando el récord de Steven Gerrard de 2001.
De cara al futuro, el Liverpool afrontará una prueba más dura el sábado en Brentford, que ocupa el cuarto lugar en la Premier League y está invicto en la competición. Stephen Warnock, hablando después del partido de LASK, señaló que si bien se esperaba que el Liverpool ganara cómodamente, el verdadero desafío vendrá de los Bees. “¿Puede Barcola hacer eso otra vez, en Brentford?” preguntó, enfatizando que se pondrá a prueba la experiencia del jugador en partidos fuera de casa de alta presión. Con la fase de grupos de la Liga de Campeones aún en juego, el Liverpool intentará aprovechar el impulso de la victoria del LASK y asegurarse un lugar en las rondas eliminatorias mientras se prepara para el exigente partido de la Premier League contra el Brentford.