La imagen icónica del defensa del Inter Marco Materazzi apoyado en el hombro de RuiCosta del AC Milan se ha convertido en un símbolo de la feroz rivalidad entre los dos clubes. La fotografía, tomada por StefanoRellandini en mayo de 2023, captura un momento de calma en medio del caos que estalló durante el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones de 2005 en SanSiro, cuando el partido fue suspendido después de que llovieran bengalas y otros objetos sobre el terreno de juego. Rellandini, que entonces trabajaba para Reuters, explicó que la fotografía fue tomada cuando Materazzi, conocido por su estilo físico, puso su codo en el hombro de RuiCosta, un gesto que contrastaba la “belleza y la fuerza” de los dos jugadores. Desde entonces, la imagen ha sido reproducida en BBC Two e iPlayer antes del próximo derbi de Milán.
El partido abandonado en sí fue un punto de inflexión en la campaña 2004-05. El Milan iba ganando por 3‑0 en el global cuando el árbitro detuvo el juego en el minuto 73, tras una bengala que rozó por poco la cabeza del portero Dida. Posteriormente, el partido fue adjudicado al Milan, que ya había eliminado al Inter en las semifinales de la temporada anterior por el valor de los goles fuera de casa. El incidente puso de relieve la intensa atmósfera que rodea el encuentro entre Milán e Inter en SanSiro, un lugar que ha visto tanto triunfo como confusión. Rellandini recordó que la “coreografía de la afición es enorme y genial” y que la tensión aumentó luego de que le anularan el gol a Esteban Cambiasso al Inter, desatando una ola de bengalas y objetos que duró entre 15 y 20 minutos.
Los cuartos de final de 2005 fueron un choque entre dos equipos construidos sobre el talento de las estrellas. El Milán presentó una formidable defensa formada por Cafu, JaapStam, AlessandroNesta y PaoloMaldini, con un mediocampo que incluía a AndreaPirlo, ClarenceSeedorf, MassimoAmbrosini y Kaká, y una primera línea con HernánCrespo y AndriyShevchenko. RuiCosta estaba en el banquillo. Mientras tanto, el Inter había invertido mucho en el verano, incorporando a jugadores como Ronaldo, ChristianVieri, Adriano y un mediocampo centrado en JuanSebastiánVeron y EstebanCambiasso. El partido fue una muestra de los estilos contrastantes que definieron la rivalidad: el enfoque táctico y disciplinado del Milán contra el estilo y la ambición del Inter.
Al drama en el campo se sumaron las tensiones fuera del campo. Shevchenko del Milan abrió el marcador en el partido de vuelta, pero el partido se vio empañado por un gol anulado a Cambiasso tras una falta sobre Dida. En el posterior incidente con una bengala, Dida sufrió quemaduras en el hombro y el partido se suspendió durante casi media hora antes de que ambos equipos fueran escoltados fuera del campo. Rellandini notó que el campo estaba “completamente en la niebla” después de las bengalas, lo que hacía difícil capturar toda la magnitud del caos, pero logró aprovechar el momento que se convertiría en un símbolo duradero de la intensidad del derbi.
De cara al futuro, el legado de aquella noche sigue resonando en la rivalidad. El incidente de 2005 sigue siendo una advertencia sobre lo rápido que un partido puede volverse violento, mientras que la fotografía de Materazzi y RuiCosta sirve como recordatorio de los momentos humanos que pueden surgir incluso en los partidos más acalorados. Mientras los dos clubes se preparan para su próximo encuentro, el recuerdo de esa noche caótica y la imagen icónica que produjo sin duda permanecerán en la mente de los jugadores, aficionados y periodistas por igual.