El Crystal Palace se prepara para desafiar al Tottenham en un derbi londinense que, además de representar una ocasión crucial para ambos equipos, enfrentará a Pierre Sage con su antiguo mentor, Roberto DeZerbi. Sage, que guió al club londinense a la clasificación para los cuartos de final de la Copa Carabao después de cuatro partidos sin ganar, dijo que visitó Italia al principio de su carrera para observar de cerca el trabajo del entrenador italiano y verlo como un modelo a seguir.
Durante la entrevista, Sage explicó cómo pasó un tiempo en Roma y Sassuolo para comprender el sistema de juego de DeZerbi. "Durante mucho tiempo fue un modelo a seguir", dijo, añadiendo que su objetivo era entender cómo jugaba. "Quería entender cómo jugaba". Estas visitas han influido en la filosofía de Sage, que ahora busca "robar buenas ideas" a los rivales y construir un contexto en el que su equipo pueda ser eficaz. "Todos estos muchachos son oponentes de dos horas, pero todos tienen buenas ideas y yo simplemente tengo que robárselas", explicó con una sonrisa.
El papel de Sage se puso a prueba con el reciente mal resultado contra el Brighton, donde el Palace cayó derrotado por 5‑0, lo que aumentó la presión sobre su puesto. La victoria ante el Fulham en la copa ha aliviado algo de esta presión, pero el objetivo de Sage sigue siendo ir más allá del resultado. “No estamos aquí sólo para intentar ganar, sino para ganar a nuestra manera”, dijo, destacando la importancia de gestionar la brecha entre la identidad de uno y las expectativas del club.
La comparación con DeZerbi cobra un significado particular para Sage, quien ahora tiene que transformar las ideas estudiadas durante su formación en una propuesta reconocible y personal. El partido contra el Tottenham representa una oportunidad para medir los avances realizados y demostrar que Crystal Palace puede competir a niveles superiores. Con la temporada aún en curso, el resultado de este derbi será crucial para definir la dirección futura del club londinense y consolidar la visión de Sage como entrenador.