El jefe del regulador independiente del fútbol de Inglaterra, David Kogan, ha anunciado que dimitirá si alguna vez se enfrenta a presión política por el caso del Manchester City. Kogan, que preside el Regulador Independiente del Fútbol (IFR), dijo que el organismo de control debe permanecer imparcial y que cualquier interferencia lo obligaría a dimitir. La declaración se produce en medio de crecientes preocupaciones de que el gobierno del Reino Unido pueda influir en el resultado de las conclusiones de una comisión independiente de que el Manchester City violó las normas financieras de la Premier League entre 2009 y 2018.
El mes pasado, un panel independiente concluyó que el City había creado contratos “falsos” con socios comerciales para canalizar más de £830 millones a las operaciones futbolísticas del club, un incumplimiento que podría conducir a una venta forzosa del club si se confirma. El club ha negado las acusaciones y está apelando el veredicto. El informe de la comisión también señaló que varios testigos dieron pruebas falsas o deshonestas. La audiencia de sanción, que podría durar meses, decidirá si el City se enfrenta a una multa considerable, a una deducción de puntos, a la expulsión de la Premier League o al despojo de los trofeos ganados durante el periodo en cuestión.
Los comentarios anteriores del primer ministro Andy Burnham de que estaría “realmente preocupado” si los propietarios de Abu Dhabi decidieran vender el club han aumentado la tensión. Kogan le dijo a BBC Sport que el Primer Ministro es libre de expresar sus opiniones pero que el regulador opera de forma independiente y que ningún político puede influir en sus decisiones. Cuando se le preguntó qué haría si se enfrentara a presiones políticas, Kogan reiteró que dimitiría. El gobierno ha publicado detalles de las reuniones entre el Primer Ministro y altos funcionarios de la ciudad, y el líder conservador Kemi Badenoch ha pedido la divulgación completa de esas discusiones.
Los poderes del Regulador Independiente del Fútbol se extienden a propietarios individuales, directores y altos ejecutivos, lo que le permite evaluar si están capacitados para administrar un club de manera segura y con probidad. Kogan dijo que el regulador actuará sólo después de que se conozca el resultado del panel independiente, y que el proceso en sí guiará cualquier acción futura. Destacó la importancia de resolver el caso rápidamente, señalando que la incertidumbre en torno a las posibles sanciones ya está provocando el caos en el club y la liga.
Los próximos pasos del Manchester City dependerán del resultado de la apelación. Si el club es declarado culpable, la IFR tendrá que decidir si ejecuta una venta o impone otras sanciones. La situación sigue siendo fluida, con el club y la Premier League esperando la decisión final de la comisión independiente.