Martin O'Neill ha criticado la creciente brecha entre los seguidores del Celtic y la directiva del club, calificando la situación actual como "no es Celtic en absoluto". Los comentarios del técnico irlandés se producen después de que la Brigada Verde, una destacada facción ultras, anunciara un boicot de los partidos de la Copa de Escocia y de los partidos europeos en casa en protesta contra el liderazgo del club. El comunicado del grupo acusó a Dermot Desmond, el mayor accionista del club, de fomentar una “nube oscura” sobre el Celtic y dijo que la desconexión entre la junta directiva y la base de aficionados nunca se había sentido tan grande.
El boicot sigue a una protesta que tuvo lugar durante el torneo de golf Alfred Dunhill Links en St Andrews, donde sus seguidores organizaron una manifestación contra Desmond. La respuesta del Celtic fue rápida, amenazando con una “prohibición indefinida” a cualquier persona “que esté involucrada en la planificación, facilitación o participación” en el incidente. El club también anunció que ya no reconocería al Celtic Fans Collective, una coalición que incluye a la Brigada Verde, como organismo representativo. En un comunicado, la Brigada Verde describió la última medida del club como “otro ataque a los aficionados” y acusó a la junta directiva de mostrar un “absoluto desdén” por la comunidad de aficionados. El grupo insistió en que sus miembros no participaron en la protesta de St Andrews, que implicó el lanzamiento de pelotas de tenis.
O'Neill, quien se hizo cargo del club el año pasado, expresó su frustración por el ciclo repetido de sentimiento contrario a la junta directiva. “Me encontré con esta situación el año pasado por esta misma época y parece que voy a volver a eso otra vez”, dijo, haciéndose eco de su desacuerdo con las acciones tomadas en St Andrews. También criticó la reciente decisión del club de prohibir a los ultras de los Rangers por usar pasamontañas en un partido de la Copa de Escocia, diciendo: "Nos burlamos de los ultras de los Rangers en el partido de la Copa de Escocia de la temporada pasada por usar pasamontañas y de repente lo hacemos nosotros mismos. Esto no es Celtic en absoluto". El técnico describió el boicot como “una situación realmente triste”, pero señaló que el club había enfrentado desafíos similares la temporada pasada.
Al reflexionar sobre su etapa en el Celtic, O'Neill recordó momentos memorables como la final de la Copa de la UEFA de 2003 en Sevilla, donde 80.000 aficionados llenaron el estadio sin incidentes, y el último partido de la temporada cuando los aficionados irrumpieron en el campo después del silbato. "Esos son recuerdos fenomenales que nunca olvidaré", dijo. Agregó que cuando el club se unió hacia el final de la temporada, sintió que “éramos imbatibles”. La decisión del club de romper los lazos con el colectivo de aficionados y el consiguiente boicot señalan un período tenso por delante, con la directiva y los seguidores todavía en desacuerdo sobre la dirección del club y el papel de su mayor accionista.