El Arsenal, vigente campeón de la Premier League y subcampeón de la Champions, se vio eliminado en los octavos de la Copa de la Liga por el Fleetwood Town, equipo de la League Two, tras una tanda de penaltis que terminó 5‑3 a favor de los visitantes. El encuentro, disputado en el Highbury Stadium, terminó 1‑1 en tiempo reglamentario, con el delantero Aaron Loupalo‑Bi marcando el primer gol del Arsenal a los 21 minutos y el delantero alemán Gábor Gyökeres igualando a los 50.
El técnico Mikel Arteta inició el partido con su once habitual, a pesar de haber introducido varias rotaciones tras la victoria del sábado sobre el Everton. El Arsenal mostró un rendimiento sólido en la primera mitad, pero el Fleetwood Town logró poner la pelota en la red gracias a la rápida combinación de su delantero Loupalo‑Bi, quien superó a la defensa y a la portera Illan Meslier. En la segunda mitad, el Arsenal recuperó el equilibrio cuando Gyökeres anotó con un disparo de media distancia, tras un centro de Ceadach O'Neill. A pesar de la ventaja numérica, el equipo londinense perdió a su joven defensa Max Dowman tras una expulsión directa por pisar a un rival.
Con la diferencia de un solo gol y la expulsión de Dowman, el Arsenal intentó forzar el resultado en el tiempo extra, pero el portero del Fleetwood, Jay Linch, mantuvo la calma y evitó que el equipo de la Premier lograra el gol decisivo. Cuando el partido llegó a la prórroga, el Arsenal no logró marcar y el encuentro se fue a la tanda de penaltis.
En la tanda, el Fleetwood Town mostró una gran composure. Los jugadores Coughlan, Neal, Davies, Cannon y Haughey convirtieron sus cinco lanzamientos, mientras el portero del Arsenal, Meslier, falló dos de ellos. El único fallo del Fleetwood fue el de Bruno Guimaraes, quien no logró acertar su tiro y dejó el balón dentro del arco de Linch. Así, el equipo de la cuarta categoría se llevó la victoria y la eliminación del Arsenal, que se quedará fuera de la Copa de la Liga.
El resultado deja al Arsenal en la posición de subcampeón de la Premier League, mientras que el Fleetwood Town avanza a los cuartos de final, una hazaña sin precedentes para un club de la League Two. El próximo partido del Arsenal será en la Premier, donde deberán concentrarse en mantener su liderazgo en la tabla. Mientras tanto, el Fleetwood Town celebrará su paso a la siguiente fase, aunque el camino por delante será difícil contra equipos de mayor categoría.