El Liverpool sufrió una derrota por 3-0 ante el Manchester City en un choque de la Premier League el domingo, resultado que quedó sellado cuando el mediocampista Ryan Gravenberch fue expulsado tras dos amonestaciones. La primera tarjeta amarilla, emitida en el minuto 47, fue ampliamente criticada por ser demasiado dura, mientras que la segunda, dada tras una entrada a Jeremy Doku, fue considerada justificada por el ex árbitro Dermot Gallagher y otros.
En el partido, disputado en Anfield, Gravenberch dominó el centro del campo durante la primera hora, pero su expulsión en el minuto 73 cambió el rumbo a favor de los visitantes. El árbitro, Chris Kavanagh, inicialmente amonestó a Gravenberch por lo que describió como una bota alta que cortó la rodilla de Doku. Gallagher, hablando en Ref Watch de Sky Sports, argumentó que Kavanagh había leído mal la entrada y señaló que el holandés en realidad había atrapado la parte superior de la bota de Doku en lugar de la rodilla. "Fue realmente duro", dijo Gallagher, y agregó que la primera amonestación penalizó injustamente un intento legítimo de ganar el balón.
El ex entrenador de Tottenham y Aston Villa, Tim Sherwood, se hizo eco de la opinión de Gallagher y afirmó que la primera entrada fue un “intento de ganar el balón” y que Gravenberch se había alejado del desafío. Sherwood agregó que la segunda amonestación estaba justificada porque el jugador ya había sido advertido y la entrada representaba una amenaza significativa para un ataque prometedor. "El impacto importa más que la gravedad", dijo.
El exdelantero de la Premier League Jay Bothroyd también estuvo de acuerdo en que la primera tarjeta amarilla fue demasiado suave, sugiriendo que había arruinado un partido equilibrado. Admitió que el segundo desafío podría ser castigado, señalando que Doku era “rápido y eléctrico” y que Gravenberch se había puesto en riesgo después de haber sido amonestado.
El incidente también generó dudas sobre la influencia de Erling Haaland del Manchester City. Inmediatamente después de la segunda entrada, Haaland se acercó al árbitro, un movimiento que algunos observadores sintieron que podría haber añadido presión a la decisión de Kavanagh. Gallagher sostuvo que Kavanagh ya había decidido amonestar a Gravenberch, mientras que Bothroyd y Sherwood sugirieron que la rápida reacción de Haaland podría haber influido en el juicio del árbitro.
Con la tarjeta roja, el Liverpool se quedará sin Gravenberch por lo que resta de temporada, y la derrota los deja más lejos de lo más alto de la tabla. Mientras tanto, el Manchester City sumará tres puntos a su campaña, manteniendo firmemente a la vista su desafío por el título de la Premier League. El incidente probablemente será revisado por el panel disciplinario de la liga, y cualquier sanción adicional podría afectar la profundidad del equipo del Liverpool en las próximas semanas.