Leeds Rhinos, St Helens, Hull Kingston Rovers y HullFC han emitido declaraciones respaldando una propuesta de asociación entre la Liga Nacional de Rugby (NRL) y la Superliga, tras las críticas del propietario de Leigh Leopards, Derek Beaumont. Los clubes dicen que el acuerdo podría ser un hito para el deporte, mientras que Beaumont ha expresado su oposición en las redes sociales, citando la inclusión de los London Broncos en la máxima categoría como un punto de conflicto clave.
Las negociaciones entre la NRL y la Superliga llevan varios meses en marcha, y la competición australiana busca una relación más estrecha con su homóloga del norte. Un elemento central de las conversaciones es la ampliación de la Superliga a 15 equipos a partir de la temporada 2027, lo que permitiría el ascenso de los London Broncos. Beaumont recurrió a Twitter para argumentar que “simplemente no está bien colocar a Londres en la Superliga”, y señaló que los Broncos terminaron en el puesto 16 en la clasificación actual y no habrían obtenido un ascenso automático. También exigió un proceso similar al que vio ascender a Toulouse Olympique y York Knights en 2026, que implicó una revisión de un panel independiente.
A pesar de las objeciones de Beaumont, los otros clubes ven la asociación como un “cambio de juego” y un “momento decisivo” para la liga de rugby en el hemisferio norte. El propietario de los Leeds Rhinos, Paul Caddick, dijo que el Grupo Caddick "brinda su apoyo incondicional a un acuerdo de trabajo entre la Superliga y la NRL" y que "cambiaría las reglas del juego para el deporte en este país". St Helens hizo lo mismo y reafirmó su apoyo de larga data a una asociación estratégica como parte de un plan apasionante para globalizar el deporte. Hull KR y HullFC emitieron una declaración conjunta, enfatizando su respaldo unido a la asociación propuesta y describiéndola como un posible punto de inflexión para el futuro de la liga de rugby.
Las declaraciones de los clubes se producen cuando se acerca la fecha límite para la votación de la asociación. Está previsto que los clubes de la Superliga emitan sus votos a finales de semana, y Beaumont anunció que votaría en contra del acuerdo. El resultado de la votación determinará si la inversión de la NRL y la expansión de la Superliga para incluir a los London Broncos seguirán adelante. Si se aprueba, la asociación podría generar mayores recursos financieros, partidos entre competiciones y un calendario de la liga global de rugby más alineado, al tiempo que plantea dudas sobre el equilibrio competitivo y el estatus de los clubes fuera de los lugares de promoción automática. La decisión será seguida de cerca por los fanáticos y las partes interesadas de ambas ligas mientras el deporte mira hacia una era potencialmente nueva de cooperación internacional.