El defensa del Arsenal, Max Dowman, de 16 años, se perderá sus próximos tres partidos de liga después de que una comisión independiente confirmó su tarjeta roja por la derrota de la Copa Carabao ante el Fleetwood Town. La decisión, anunciada por la Asociación de Fútbol el jueves, rechazó la apelación del club que argumentaba que el despido fue improcedente y el castigo excesivo. Dowman fue expulsado en el minuto 85 del empate 1-1 que llegó a los penaltis, tras una patada a Harrison Neal del Fleetwood tras una fuerte entrada.
Los Gunners presentaron un recurso de apelación inmediatamente después del partido, esperando que el panel disciplinario anulara el despido o redujera la suspensión. Sin embargo, la Comisión Reguladora de la FA no encontró fundamento en los argumentos del club. En una declaración publicada en X, el portavoz de la FA confirmó que la comisión había desestimado las acusaciones tanto de despido injustificado como de castigo excesivo. Por lo tanto, el club cumplirá una sanción de tres partidos, por lo que Dowman se perderá el resto de los primeros partidos de la temporada de la Premier League.
El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, comentó el resultado y dijo que no había hablado con Dowman sobre la expulsión después del partido, pero destacó que el equipo había sido claro en cuanto a las expectativas de comportamiento para el partido. “Cuando preparamos el contexto del partido, teníamos muy claro lo que debíamos respetar, lo que emocionalmente teníamos que dominar, estaba muy claro”, dijo Arteta a los periodistas. La decisión del club de apelar fue vista como un intento de proteger al joven jugador, pero el fallo de la FA no deja lugar a más protestas.
Los motivos escritos de la decisión de la comisión se publicarán a su debido tiempo, pero el efecto inmediato es una sanción de tres partidos para Dowman. No podrá aparecer en los próximos partidos del Arsenal, que incluyen los dos últimos partidos de la temporada de la Premier League y el inicio de la próxima campaña. La suspensión también significa que Dowman se perderá cualquier posible participación en los próximos partidos de copa del club. El Arsenal necesitará ajustar sus opciones defensivas durante las próximas semanas mientras el cuerpo técnico del club trabaja para integrar a otros jugadores jóvenes al equipo.