Vinícius Júnior ha criticado públicamente el trato que le han dado los árbitros, argumentando que jugadores atacantes como él mismo, Lamine Yamal y Julián Álvarez merecen mayor protección. El delantero brasileño hizo los comentarios después de la dramática remontada del Real Madrid por 4-3 sobre la AS Roma en la Liga de Campeones, un partido que se produjo pocas horas después de que le impusieran una sanción de cuatro partidos en La Liga por un incidente con tarjeta roja relacionado con el cabello de un oponente.
La suspensión se produjo tras una polémica expulsión en un partido de la liga española en la que Vinícius fue acusado de tirar del pelo a un rival y protestar contra el árbitro. Dijo que nunca había visto a ningún jugador recibir una sanción de cuatro partidos y que sólo había estado involucrado en un altercado físico que derivó en una sola tarjeta roja. "No dije ninguna palabra ofensiva al árbitro que justificara una sanción de cuatro partidos", explicó. "Cuando se trata de mí, es todo muy fácil. El equipo contrario siempre dirá que está justificado y la prensa dirá lo mismo". Añadió que ha sido objeto de 500 faltas, pero que solo ha recibido cinco tarjetas rojas, y que a menudo le caen tarjetas amarillas a él y a otros jugadores atacantes. “Necesitamos proteger a los jugadores que aportan algo diferente al juego”, dijo, citando a Lamine Yamal en Barcelona y Julián Álvarez en el Atlético de Madrid.
El técnico del Real Madrid, José Mourinho, también expresó su frustración por el momento del anuncio de la suspensión. “¿Crees que es normal que un jugador de una selección española, que se prepara para un partido importante y también crucial para el fútbol español, se entere de su sanción de cuatro partidos apenas dos horas antes del inicio?” -Preguntó Mourinho. Añadió que el club estaba en el autobús rumbo al estadio cuando llegó la noticia y calificó la decisión de “desvergonzada”. El momento de la sanción significó que Vinícius se perdiera el inicio del partido de la Liga de Campeones, pero regresó al campo en el minuto 59, solo para ser sustituido nuevamente después de que el Madrid se recuperara de un déficit de 3-1. Endrick empató en el minuto 85 y Antonio Rüdiger aseguró la victoria con un gol tardío.
A pesar del revés, Vinícius sigue confiando en que recuperará su forma. Dijo que nunca ha marcado con el Madrid desde agosto, pero cree que pronto podrá recuperar su mejor nivel. "Sé que no estoy en mi mejor momento en este momento, pero he pasado por cosas peores, e incluso cuando la gente dudaba de mí, siempre he defendido a este club", dijo. También destacó su reciente extensión de contrato por seis años, afirmando que está comprometido a ayudar al equipo. "La buena racha volverá y los goles también, de eso estoy seguro", añadió.
La sanción de cuatro partidos de Vinícius le mantendrá fuera de varios partidos clave, incluido el próximo El Clásico contra el Barcelona el 25 de octubre. La concentración del Real Madrid se centrará ahora en preparar los próximos partidos mientras el delantero trabaja para recuperar su toque goleador y abordar las inquietudes que planteó sobre las decisiones arbitrales.