El Atalanta regresa a Europa para el primer partido de la fase de campeonato de la Conference League, cuando reciba al chipriota Pafos en el New Balance Arena de Bérgamo el jueves por la noche a las 21:00 horas. El partido representa el inicio del viaje "Camino a Estambul" para los nerazzurri, que aspiran a llegar a la final en el estadio Besiktas. El técnico Maurizio Sarri subrayó la importancia de no subestimar al rival, recordando que el nivel medio del fútbol europeo ha aumentado y que evaluar a un club sólo por su nombre sería superficial.
Atalanta se encuentra actualmente en la décima posición de la Serie A, con nueve puntos en seis partidos (tres victorias y tres derrotas). La reciente victoria por 3-1 contra Venecia puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas contra Roma, Cagliari y Juventus, pero la defensa sigue mostrando fragilidad, habiendo encajado siete goles en los últimos cinco partidos de liga. En la Liga de Campeones, el equipo venció al Hapoel Tel Aviv en los playoffs con un global de 1-0, gracias al gol de Scamacca en Miskolc después del empate 0-0 en el partido de ida.
Para el partido de Bérgamo, Sarri tendrá que lidiar con varias ausencias: Pompei, Kossounou y Sulemana, por lesión; Scalvini está parado por un problema en los músculos flexores, al igual que Kessie. La defensa probablemente estará formada por Carnesecchi, Kolasinac, Kristensen, Zappacosta y Bernasconi. En el centro del campo, Pasalic y Ederson deberán liderar al equipo, mientras que en ataque Scamacca será la única referencia, apoyado por Elmas, De Ketelaere y Rowe. En el banquillo, Raspadori y Nikola Krstović están dispuestos a intervenir.
El Pafos llega a Bérgamo en excelente forma, ocupando la cuarta plaza del campeonato chipriota con diez puntos en cinco partidos (tres victorias, un empate y una derrota). El club, que ganó el campeonato chipriota en 2025, ha destacado por su solidez defensiva, encajando sólo tres goles en sus últimos cinco partidos en todas las competiciones. La andadura europea de los chipriotas comenzó con la eliminación a manos del Salzburgo en la Europa League, pero luego alcanzaron la fase de campeonato de la Conference League al superar al Dinamo City en el playoff con un global de 5-3 (1-1 en la ida y 4-2 en la vuelta).
El técnico portugués Ricardo Sá Pinto, con la plantilla completa y sin lesiones ni suspensiones, deberá alinear un 4-2-3-1. La portería estará a cargo de Majecki, con una defensa de cuatro hombres compuesta por Bruno, Mmaee, David Luiz e Ioannou. En el mediocampo, la pareja Pepe-Sunjic estará en el centro de la defensa, mientras que el ataque estará liderado por Lelê, apoyado por Quina, Dragomir y Biel. Una actuación positiva del Pafos en Italia representaría un logro histórico para el club chipriota.
Con la atención puesta tanto en la fase de campeonato de la Conference League como en la Serie A, Atalanta buscará consolidar su posición en la liga y demostrar que es un rival serio también a nivel europeo. El resultado de este partido será crucial para definir la dirección del equipo en el “Camino a Estambul” y para determinar si Sarri podrá devolver a la Dea al nivel de competición al que aspira.