Conor Haughey, defensa de 19 años del Fleetwood Town de la Liga Dos, se convirtió en la pieza central de una de las sorpresas más memorables de la Copa Carabao cuando convirtió el penalti decisivo en la victoria por 5-3 en la tanda de penaltis sobre el campeón de la Premier League, el Arsenal. La tanda de penaltis tuvo lugar en el estadio de Highbury después de que los dos equipos terminaran empatados 2‑2 después de la prórroga. El quinto penalti de Haughey, que pegó en la esquina superior, enloqueció al público y aseguró el pase de Fleetwood a los cuartos de final, un resultado que sorprendió a los aficionados al fútbol de todo el mundo.
El partido fue una noche de primicias para el joven central. Haughey debutó con Glentoran con solo 15 años, convirtiéndose en el jugador más joven del club, antes de mudarse a Fleetwood en el verano de 2023. También representó a Irlanda del Norte en la categoría sub-21. Durante la tanda de penaltis, después de que Viktor Gyökeres y Aaron Loupalo-Bi hubieran lanzado los dos primeros penaltis para Fleetwood, Haughey se ofreció como voluntario para ser el quinto lanzador. Después de que el portero Jay Lynch salvó el intento de Bruno Guimaraes, Haughey colocó tranquilamente el balón en la esquina superior, enviando al portero del Arsenal Illan Meslier por el camino equivocado y sellando la victoria.
La victoria ha causado revuelo en la red personal de Haughey. Según los informes, su teléfono estuvo inundado de mensajes de amigos y familiares en Belfast durante dos o tres horas después del partido, mientras el teléfono del defensor "se volvió loco" con notificaciones. En una entrevista posterior al partido que se volvió viral, Haughey describió las emociones que sintió: "Fue simplemente salvaje. Me desperté esta mañana y pensé: 'esto realmente es real'. Es un momento increíble y surrealista". Añadió que el equipo afrontó el partido con un plan claro y que la victoria parecía un sueño.
El triunfo de Fleetwood es histórico para el club, que se ubica 84 lugares por debajo del Arsenal en la pirámide del fútbol inglés. La victoria ya se ha convertido en un tema de conversación entre los aficionados, y el propio Haughey admitió que la magnitud del resultado aún no se ha asimilado del todo. "Todavía no me doy cuenta. Estoy jugando FIFA y algunos de los jugadores del Arsenal están en mi equipo. Es una locura", dijo, riendo. También insinuó que estaría “un poco mareado” cuando se anuncie el sorteo de cuartos de final, expresando un deseo particular de enfrentarse al Manchester City a continuación.
Al partido también asistió el técnico senior de Irlanda del Norte, Michael O'Neill, para presenciar el momento histórico de su ex compañero de equipo de la JD Academy. Mientras Fleetwood se prepara para la siguiente ronda, el club y sus seguidores están entusiasmados, con la esperanza de aprovechar la impactante victoria y continuar su impresionante racha de copas.