El Sestao River, equipo de la cuarta categoría, protagonizó una de las mayores sorpresas de la Copa del Rey 2026‑27 al vencer al Espanyol en el primer turno del torneo. El encuentro, disputado en el Municipal de Las Llanas, terminó con una victoria contundente del conjunto txuri‑urdin que dejó al catalán en la ruina y provocó el despido inmediato del técnico Manolo González.
El triunfo del Sestao no solo marcó un hito para el club rojiblanco, sino que también influyó en la tabla de la Liga. Con la eliminación del Espanyol, la Real Sociedad se acercó a un récord negativo en la competición, pues el catalán se convirtió en el equipo que más veces ha sido eliminado por clubes de categorías inferiores, con 24 despidos en rondas de eliminación directa. La Real, que había mantenido un récord impecable bajo la dirección de Imanol Alguacil, ahora se encuentra a solo dos victorias de superar al Espanyol en la clasificación histórica de la Primera División.
El partido contó con la participación de tres jugadores que nacieron en la cantera de la Real, Zubieta. Andoni Ugarte, veterano central de 31 años, anotó uno de los goles de cabeza y recordó su paso por la Real en la generación del 1995 que disputó la Youth League junto a figuras como Odriozola y Bautista. Markel Peral, de 21 años, llegó directamente de Zubieta tras finalizar su vínculo con la Real C y no avanzar al Sanse; su participación fue limitada, pero su presencia en el equipo refleja la continuidad de la cantera. Por último, Andoni Arzak, extremo donostiarra, jugó en el Sanse antes de pasar al filial del Alavés y protagonizó una de las jugadas más comentadas del encuentro, acompañando a sus amigos del barrio de Intxaurrondo en las gradas.
El Sestao River, que se encuentra en la Segunda RFEF, ya ha demostrado su capacidad para competir contra equipos de la Primera División. La victoria sobre el Espanyol, que se ha visto eliminado en tres ocasiones consecutivas por equipos de la Segunda RFEF, refuerza la reputación del club como un competidor inesperado en la Copa. Con la eliminación del Espanyol, el Sestao ahora espera enfrentarse a otro rival de Primera en la segunda ronda, lo que les daría la oportunidad de seguir escribiendo historia y quizá dar una última sorpresa a los aficionados del fútbol español.