La turbulenta temporada del Manchester United se ha convertido en un lucrativo flujo de contenidos, en el que exjugadores han convertido sus críticas en un imperio mediático multiplataforma. En el último capítulo de esta saga, Michael Carrick, de 45 años, extiende su papel como entrenador interino del United por una semana, haciéndose cargo del choque del sábado contra el Chelsea. Si bien los fanáticos del club pueden agradecer un breve regreso a la acción en el campo, el verdadero titular es el acceso sin precedentes otorgado al equipo documental de Amazon “All or Nothing”, que está documentando cada momento detrás del escenario en Old Trafford.
El aumento de voces de ex-United en los medios ha convertido al club en una especie de “granja de contenidos”. Gary Neville, exdefensor y compañero de Carrick en Inglaterra, ha estado a la vanguardia de esta tendencia. Después de una dura diatriba al aire durante la derrota del United por 3-0 ante el Bournemouth, Neville lanzó un podcast posterior al partido desde el pórtico de Old Trafford, acusando a varios jugadores de falta de profesionalismo. Su canal, The Overlap, lanzado en 2021, se ha convertido en uno de los medios deportivos más influyentes en YouTube y plataformas de podcasts. En un episodio reciente, el ex goleador récord Wayne Rooney se unió a Neville en su programa "Stick to United", exigiendo que el equipo de Carrick "necesita un fuego artificial en el culo". La red de Neville ahora incluye al ex influencer de United Mark Goldbridge (nombre real Brent di Cesare), cuya base de 3,7 millones de suscriptores ayudó a impulsar el alcance del canal.
Otros exjugadores también se han sumado a la conversación. Paul Scholes y Nicky Butt son copresentadores del podcast “The Good, The Bad & The Football” y durante el derbi de Manchester de la temporada pasada, Butt bromeó diciendo que Erling Haaland “recogería a Lisandro Martínez y correría con él”. Scholes añadió que Haaland lo "tiraría a la red" después de marcar. El United ganó el partido por 2‑0, con una actuación destacada de Martínez. Cuando se le preguntó sobre el ruido de sus ex compañeros de equipo, Carrick dijo que simplemente lo ignora y se concentra en lo que les importa a los fanáticos y el rendimiento del club en el campo.
Erik tenHag, actual entrenador del United, ha reconocido las dificultades que enfrentan los jugadores al lidiar con los constantes comentarios de exjugadores. Señaló que si bien los excompañeros pueden ser “más útiles” para el club, el aluvión de opiniones puede resultar “molesto” para algunos. TenHag añadió que los mejores intereses del club suelen ser lo más importante, incluso si las críticas parecen duras.
A pesar de los rumores negativos, el atractivo comercial de United sigue siendo fuerte. El club continúa ubicándose entre los equipos de fútbol con mayores ingresos del mundo, gracias a lucrativos patrocinios y sólidos ingresos por día de partido. El mantra “odiado, adorado, nunca ignorado”, exhibido en pancartas en Old Trafford, subraya el perdurable perfil global del club.
De cara al futuro, el United se enfrentará al Chelsea el sábado, un partido que podría ofrecer un breve respiro del incesante escrutinio de los medios. Mientras tanto, el ecosistema mediático de ex jugadores no muestra signos de desaceleración, ya que ex estrellas continúan dando forma a la narrativa en torno a la suerte del club.