El denunciante portugués que expuso las supuestas irregularidades financieras del Manchester City permanecerá en el sistema de protección de testigos del país, después de que las autoridades revocaran la decisión de poner fin al programa. Rui Pinto, de 37 años, tenía previsto salir del sistema de protección el sábado, medida que, según dijo, lo colocaría en una “situación potencialmente mortal”. El cambio se produce después de que la comisión de programas especiales de seguridad no le notificara adecuadamente los motivos de la expulsión ni le diera la oportunidad de impugnar la decisión.
Pinto llamó la atención del público por primera vez en 2018 cuando proporcionó un tesoro de documentos confidenciales a la revista alemana DerSpiegel. Los archivos, que incluían correos electrónicos y registros financieros, se utilizaron para iniciar una investigación de la Premier League sobre las finanzas del Manchester City y presuntas violaciones de las reglas del juego limpio financiero de la liga. En 2022, el City fue declarado culpable de todos los cargos relacionados con violaciones de las regulaciones de la Premier League que cubren las temporadas 2009-10 a 2017-18, veredicto que el club apeló.
Después de aceptar cooperar con las autoridades portuguesas, Pinto ingresó al programa de protección de testigos del país en 2020. Desde entonces, ha proporcionado información recopilada a través de la operación Football Leaks, un sitio web que publica documentos deportivos filtrados. En 2024, el Ministerio de Justicia anunció que la decisión de retirarlo de la protección había sido revocada porque la comisión no había explicado adecuadamente los motivos de la terminación ni le había permitido impugnar el fallo. A Pinto se le dieron diez días para revisar una evaluación de riesgos que concluyó que su amenaza a la seguridad era baja.
Pinto ha utilizado las redes sociales para agradecer a la ministra de Justicia, Rita Alarcão Judice, por la revocación, acusando la decisión inicial de la comisión de “abuso manifiesto de poder”. Se ha descrito a sí mismo como un denunciante, pero su historial legal es mixto. En 2020 fue declarado culpable de acceso ilegal a datos e intento de extorsión y recibió una sentencia suspendida de cuatro años. También fue absuelto a principios de este año de 241 cargos de acceso ilegal a cuentas de correo electrónico pertenecientes a varios organismos deportivos portugueses, incluido el Benfica. Durante su primer juicio, llevaba un chaleco antibalas y estuvo sujeto a mayores medidas de seguridad.
La decisión de mantener a Pinto en el programa de protección significa que permanecerá bajo supervisión estatal en el futuro previsible. La comisión de programas especiales de seguridad seguirá monitoreando su situación y Pinto ahora puede reevaluar la evaluación de riesgos que determinó que su nivel de amenaza era bajo. El resultado del llamamiento del Manchester City y las implicaciones más amplias para la gobernanza del fútbol aún están por verse, pero la medida del gobierno portugués subraya el delicado equilibrio entre salvaguardar a los denunciantes y garantizar la seguridad nacional.