El nuevo portero titular del Chelsea, Emiliano Martínez, fue trasladado de urgencia al hospital para someterse a pruebas de precaución después de una colisión en el Everton, lo que generó dudas sobre su disponibilidad para los próximos tres partidos de la Premier League. El argentino, que llegó a los Blues procedente del AstonVilla por £7,5 millones, estuvo involucrado en un choque de alta velocidad con el defensa del Everton JarradBranthwaite en el minuto 68 de la victoria por 2-0 en Goodison Park. Se vio a Martínez saliendo del suelo consciente, pero fue llevado al hospital para someterse a pruebas por una sospecha de conmoción cerebral, según el manager XabiAlonso.
Alonso dijo que solo había visto un clip del incidente y que el equipo tendría que esperar la evaluación médica antes de decidir sobre el estado físico de Martínez. "Necesitamos esperar. Ojalá no sea demasiado grave", añadió. La lesión se produjo en un momento en que el Chelsea celebraba su primera portería a cero en la Premier League en nueve meses, una racha que se remontaba a una victoria por 2-0 sobre el Brentford en enero. La victoria sobre el Everton, que contó con dos goles de Pedro Neto, fue un momento clave en una temporada en la que los Blues habían luchado por evitar que sus oponentes anotaran, habiendo concedido 13 goles, la mayor cantidad de la liga, antes del partido.
Con Martínez potencialmente marginado, el club recurrió a MikePenders, quien hizo su debut en la Premier League con el Chelsea en el mismo partido. El portero de 21 años, fichado procedente del Genk por 17 millones de libras en 2024 y cedido nuevamente al equipo belga, había pasado la temporada anterior cedido en Estrasburgo. Penders, un producto de la academia de Genk que ha producido varios porteros de primer nivel, enfrentará ahora una serie de partidos exigentes que incluyen partidos contra Tottenham, Manchester United y una eliminatoria de la Copa Carabao en Liverpool. Si las pruebas confirman una conmoción cerebral, los protocolos de la Premier League podrían requerir un período mínimo de recuperación de 14 días, lo que pone en duda el próximo calendario del club.
La actuación defensiva del Chelsea en Goodison Park fue elogiada por Alonso, que destacó la solidez y el control del equipo. El equipo había sido criticado por ser “blando” fuera de casa, habiendo perdido 19 de 41 partidos al norte de Luton en los últimos cuatro años. Sin embargo, en la victoria de los Blues por 2-0, el Everton se limitó a sólo seis tiros y una baja cifra de goles esperados de 0,45. Los tres defensores de Josh Acheampong, MaxenceLacroix y LeviColwill, combinados con el juego de laterales de Neto y JorrelHato, proporcionaron una plataforma sólida para la defensa.
De cara al futuro, los próximos partidos del Chelsea pondrán a prueba tanto la profundidad del equipo como la disposición de Penders para asumir un papel de alta presión. El club seguirá de cerca la recuperación de Martínez, mientras el cuerpo técnico se prepara para la posibilidad de una ausencia más prolongada. El resultado de las pruebas hospitalarias determinará si los Blues podrán mantener su impulso defensivo de cara al tramo final de la temporada.