La línea defensiva del Arsenal ha encontrado un nuevo ritmo tras la retirada por lesión de larga duración del central WilliamSaliba, con EzriKonsa saliendo al vacío y anotando su primer gol para el club en la victoria por 2-1 sobre el Everton el sábado. El jugador de 29 años, que se unió a los Gunners en agosto procedente del AstonVilla por £55 millones, se ha convertido en una pieza clave de los cuatro defensores de Arteta, ayudando al equipo a mantener cinco porterías a cero en ocho partidos de liga, la mayor cantidad en la Premier League esta temporada.
La ausencia de Saliba se anunció en julio después de que un grave problema de espalda lo obligara a perderse un período prolongado. El francés había formado una sociedad formidable con Gabriel Magalhães, y juntos fueron una piedra angular de la defensa del título del Arsenal la temporada pasada, concediendo sólo 27 goles en la liga. Con Saliba todavía fuera de juego, Arteta recurrió a Konsa, quien ya había demostrado ser un defensor de primer nivel en Villa, donde jugó 286 apariciones y ganó la Europa League en 2023. La experiencia internacional de Konsa también es significativa; Fue titular en siete de los ocho partidos de Inglaterra en la Copa del Mundo y fue elogiado por su excompañero del Villa, MorganRogers, como "uno de los mejores centrales del fútbol".
Arteta dio la bienvenida a la llegada de Konsa y notó lo rápido que se instaló en el equipo. "Ha ido a un gran club sin pretemporada y está rindiendo al nivel que está, creando una química con Gabi que parece muy sólida", dijo el técnico. Las estadísticas de Konsa respaldan los elogios: terminó la temporada pasada con la tasa de pases completados más alta de la Premier League y ha mantenido una tasa de éxito del 96% con 324 pases esta campaña. También encabeza la liga en duelos terrestres exitosos entre jugadores de campo, ocupando el puesto 12 esta temporada.
La colaboración entre Konsa y Gabriel ha florecido. En sus primeros seis inicios juntos, la pareja ha contribuido con dos goles y cinco porterías a cero. Su gol combinado en el partido contra el Everton fue la primera vez que el Arsenal tuvo dos centrales anotando en un partido de la Premier League desde febrero de 2024, cuando Saliba y Gabriel anotaron contra el WestHam. Konsa dijo sobre la victoria: "He venido a este estadio muchas temporadas, sé lo difícil que es jugar contra nosotros. Somos campeones, y para ser campeones hay que ganar partidos consistentemente. Esta es nuestra casa y queremos ganar tantos partidos aquí como sea posible".
Arteta se mantiene optimista sobre el regreso de Saliba y destaca la calidad del jugador y la química especial dentro del trío defensivo. "Estamos desesperados por tenerlo de regreso porque sabemos lo que ofrece", dijo el técnico. También destacó la profundidad de la plantilla, señalando que Mosquera podría ocupar el puesto cuando sea necesario.
Con la carrera por el título de la Premier League aún reñida y el Arsenal empatado a puntos en la cima de la tabla, las actuaciones continuas de Konsa serán cruciales mientras el equipo se prepara para la próxima serie de partidos, incluida la fase de grupos de la Liga de Campeones. Los Gunners buscarán mantener su solidez defensiva mientras esperan el regreso de Saliba, con Konsa listo para ubicarse en el once inicial, ya sea como central o lateral derecho.