El ex internacional francés Thierry Henry, quien presidió la gala del Balón de Oro 2026 en Londres junto a la periodista británica Kate Scott, se vio envuelto en una polémica tras una frase dirigida al joven extremo del FC Barcelona, Lamine Yamal, que recibió el trofeo Kopa por tercera vez consecutiva. Durante la ceremonia, Henry comentó en tono de broma: “¿Este es el premio que realmente querías esta noche?”, provocando que algunos espectadores interpretaran la frase como una burla a la falta de un Balón de Oro. La reacción inmediata fue de sorpresa y, en algunos casos, de indignación, pues la frase parecía restar valor al logro de Yamal.
Ante la creciente discusión en redes sociales y la prensa, Henry publicó un video en el que explica su intención. En el mensaje, el ex delantero aclara que su comentario no pretendía herir el ego de Yamal ni menospreciar su éxito. “No estaba intentando herir su ego en absoluto; simplemente pensé que, al ser la tercera vez que ganaba el trofeo, le preguntaría si ese era el que realmente quería”, explicó. Según él, la frase buscaba provocar una carcajada entre los presentes y reconocer que, aunque Yamal había ganado el Kopa, el Balón de Oro seguía siendo un objetivo pendiente.
El futbolista también destacó su admiración por el joven talento. “Soy un gran admirador de Lamine Yamal, no estaba intentando herir su ego en absoluto. Que no te haya gustado la broma lo entiendo, pero por favor, no hagan eso. Es uno de los jugadores por los que pagaría por ver jugar, me encanta”, añadió. Henry subrayó que su intención era celebrar el logro de Yamal y reconocer su potencial, aunque la frase haya sido malinterpretada.
La polémica surgió en un momento en que el Balón de Oro 2026 se celebró en un ambiente de celebración y reconocimiento de los mejores talentos del fútbol mundial. Yamal, quien ha sido una de las figuras más destacadas del Barcelona en la temporada, se mostró agradecido por el premio Kopa y por la atención de sus colegas. La reacción de los seguidores y de la comunidad futbolística ha sido mixta, con algunos defendiendo la broma como un gesto amistoso y otros reclamando mayor sensibilidad en los comentarios públicos.
En cuanto a los próximos pasos, Henry ha pedido a los medios y a los aficionados que comprendan su intención y que no se malinterprete la frase como una crítica. Se espera que la celebración del Balón de Oro continúe con el reconocimiento de los jugadores que han destacado en la temporada, mientras que el joven Lamine Yamal seguirá consolidándose como uno de los talentos emergentes del fútbol europeo.