DerekMcInnes, quien dejó Hearts para hacerse cargo de los Rangers el verano pasado, dijo que se siente “culpable” por su partida cuando regresa a Tynecastle por primera vez desde que se unió al club Old Firm. El técnico de los Rangers reconoció que su regreso podría ser recibido con frialdad por parte de los seguidores del Hearts, que se sintieron decepcionados después de que el club se quedara fuera por poco de su primer título de máxima categoría en 66 años.
McInnes reflexionó sobre la temporada 2022-23, cuando el Hearts dominó la Premiership escocesa durante la mayor parte de la campaña, pero se le negó el campeonato tras una derrota por 3-1 ante el Celtic en la última jornada. Elogió al equipo de Edimburgo "realmente bien administrado" y dijo que estaba orgulloso de lo que logró el equipo a pesar de no tener los recursos financieros del Rangers o el Celtic. "Creo que tomar un equipo que terminó entre los seis últimos y llegar a 80 puntos demuestra lo que se puede hacer", dijo a los periodistas, añadiendo que la sensación de injusticia al final de la temporada era palpable entre el equipo.
El ex entrenador del Hearts también señaló que el club sigue siendo un "candidato al título" con el nuevo entrenador Wouter Vrancken. Describió la atmósfera en el Hearts durante la campaña 2022-23 como de dolor colectivo, con los jugadores “aferrados unos a otros” en la primera parte de la temporada cerrada. McInnes admitió que la decisión de irse fue difícil y que se sentía responsable por la decepción del club.
Cuando se le preguntó cómo sería recibido en Tynecastle, McInnes dijo que no espera una cálida bienvenida. "Sin embargo, lo entiendo totalmente. Me encantó mi tiempo en Hearts", dijo, "pero creo que el trato que recibo es el que es, y se podría decir que lo merezco". Añadió que se sintió decepcionado cuando el capitán y máximo goleador del Hearts, Lawrence Shankland, anunció su fichaje por el Rangers unas semanas antes, y que podía empatizar con la reacción de los aficionados.
McInnes concluyó que su tiempo en Hearts siempre será especial para él, pero que el sentimiento de injusticia y el deseo de ganar un título fuera de Old Firm persisten. Regresará a Tynecastle el miércoles para enfrentarse a su antiguo club, donde el resultado del partido y la reacción de los aficionados determinarán cómo termina la historia para ambos lados.