El tartamudo lanzamiento de penalti del centrocampista del Chelsea Valentin Barco volvió a resultar controvertido después de su fallo en la eliminatoria de última ronda de la Copa Carabao contra el Liverpool. El centrocampista español estrelló el balón en el cuarto penalti de una tensa tanda de penales, lo que provocó que los Blues sufrieran una situación de muerte súbita que terminó con un cabezazo decisivo del defensa Wesley Fofana para los Reds. Si Barco hubiera convertido, el Chelsea habría avanzado a cuartos de final, pero el fallo selló su salida de la competición.
La técnica del "tartamudeo", en la que un jugador se detiene o finta deliberadamente durante la carrera para intentar engañar al portero, ha sido un punto de debate tanto entre expertos como entre jugadores. Bruno Guimaraes, del Arsenal, sufrió una suerte similar a principios de mes cuando su penalti tartamudo fue detenido en un empate 2-2 que vio a los Gunners eliminados por el Fleetwood Town de la Liga Dos. Ambos jugadores habían sido entrenados en el método por el defensa del Liverpool Joe Gómez, quien nunca ha marcado un gol con la absoluta en 319 apariciones, pero logró convertir el penalti ganador en la tanda de penaltis con una carrera sencilla y directa.
El exdefensa del Chelsea, César Azpilicueta, comentó sobre la elección de Barco y dijo que cada jugador debe usar el estilo que le haga sentir seguro. "Valentin siempre ha utilizado este enfoque, y es su forma de disparar", dijo Azpilicueta a ITV, y agregó que esperaba que no fuera la primera vez que Barco fallaba en una carrera tartamudeada. La técnica también se destacó en la Copa Mundial de 2026, donde se lanzaron 26 penales y se fallaron 11, y varios jugadores de alto perfil, incluidos Harry Kane y el brasileño Bruno Guimaraes, enfrentaron críticas por sus intentos de tartamudeo.
Mientras que algunos analistas descartan el método como una forma de autocomplacencia, otros ven el mérito del tiempo extra que le da al jugador para evaluar la posición del portero. El ex lateral del Liverpool y del Chelsea, Glen Johnson, elogió la técnica y señaló que el fallo de Barco se debió a una ligera mala colocación y no a una falta de lectura del portero. "Si hubiera puesto el balón sólo unos centímetros a la derecha, habría sido un penalti brillante", dijo Johnson, destacando que el tartamudeo aún puede ser efectivo cuando se ejecuta correctamente.
A pesar del debate, el resultado del partido sigue siendo claro: el Liverpool avanzó a los cuartos de final de la Copa Carabao después de una dramática tanda de penaltis, mientras que la campaña del Chelsea terminó en decepción. Los Blues ahora se centrarán en sus próximos partidos, mientras que el Liverpool se preparará para la siguiente ronda de la competición. Es probable que la controversia en torno a la preparación de penales tartamudeada continúe mientras los equipos sopesan los riesgos y recompensas de este enfoque poco convencional en futuros partidos de alto riesgo.