El 13 de octubre de 2026, la afición del Emirates Stadium se levantó en pie para rendir homenaje a un ícono del Arsenal: Olivier Giroud. A sus 40 años, el delantero francés, que actualmente disputa la Ligue 1 con el Lille, fue introducido en la segunda mitad del encuentro contra su antiguo club en el minuto 78, cuando el técnico del Lille, Davide Ancelotti, lo sustituyó a Ayase Ueda. La ovación que recibió Giroud fue intensa y emotiva, recordando a los aficionados los momentos de gloria que vivió con los Gunners entre 2012 y 2018.
Giroud llegó al Arsenal en 2012 proveniente del Montpellier y se convirtió en una pieza clave del equipo, marcando 105 goles en 253 partidos. Durante su paso por el club inglés ganó tres FA Cups (2013‑14, 2014‑15 y 2016‑17) y tres Community Shields (2014, 2015 y 2017). Su salida en enero de 2018, tras una breve etapa en el Chelsea, fue motivada por su deseo de participar en la Copa Mundial de la FIFA 2018 con Francia, como explicó recientemente. En aquella época, Giroud no era titular bajo Arsène Wenger y buscaba asegurar su lugar en la selección francesa para el torneo.
El encuentro terminó con una derrota del Lille por 3‑0, pero el partido se convirtió en una noche de emociones para el delantero. Durante el intervalo, Giroud se acercó al terreno de juego y compartió un cálido abrazo con Mikel Arteta, el actual entrenador del Arsenal, con quien había compartido la cancha en el pasado. El gesto fue un recordatorio de la larga trayectoria de Giroud, que ha pasado por clubes como el Chelsea, el Milan, el Los Angeles FC y, finalmente, el Lille.
Con la celebración de sus 40 años el 30 de septiembre, Giroud ha indicado que su retiro se producirá al final de la temporada. La noticia ha generado un debate entre los seguidores del fútbol europeo y estadounidense, que esperan ver cómo se cerrará la carrera de uno de los delanteros más prolíficos de su generación. Los próximos partidos del Lille y la planificación de la plantilla del club francés serán cruciales para determinar el papel que Giroud desempeñará en la fase final de su carrera.